позвал я.
– Мм?
– Вот, возьми. Сувенир тебе на память о первой вылазке на планету класса А!
Я протянул девушке осколок вулканического камня. На фоне серебристой перчатки скафандра он был похож на чёрную застывшую каплю, с неровными краями. Свет преломлялся на его гранях, красиво играя разноцветными бликами.
– Спасибо большое!
Девушка с интересом разглядывала мою находку.
– Думаю, мне на всю жизнь запомнится эта планета. И у меня есть настоящий инопланетный амулет. Так что, нам отныне, гарантированно будет сопутствовать удача!
– Надеюсь, – тихо произнёс я.
Наконец, всё было готово к отлёту. Дроид успешно выполнил свою миссию и в грузовом отсеке поблёскивали хромированными корпусами резервуары с драгоценной рудой. Сам робот был вновь демонтирован и, с великим трудом и громкой руганью, втиснут на своё место в трюме. Когда оба солнца уже готовились нырнуть за горизонт и окунуть планету во тьму, наш бот выходил за пределы атмосферы, оставляя позади все «прелести» странного мира, затерянного в глубоком космосе.
Глава 3
Патрульный крейсер Федерации вышел из гиперпрыжка и начал торможение. Реакторы заработали на полную мощность, переводя двигатели корабля в маневренный режим. Переборки завибрировали.
Капитан налил воды из графина, сделал глоток и поставил стакан на металлический стол. По её поверхности побежала рябь.
– Ложимся в дрейф максимально близко к звезде. И бросьте все силы на восстановление гиперполя. Долго задерживаться тут не стоит, как считаете, Ларен?
Пилот, еле заметно кивнул, не отрываясь от экранов сканеров.
– Конечно, сэр! Не хотелось бы повстречать патруль арахноидов или этих чертовых пиратов, будь они не ладны!
Его пальцы стремительно забегали по сенсорам, переводя слова капитана на более понятный бортовому компьютеру язык.
– Разрешите перевести основную мощность на энергощиты?
– Разрешаю! И отдайте приказ истребителям перейти в боевую готовность. Всё-таки у нас не увеселительная прогулка по окрестностям Антареса!
Вокруг корабля замкнулся пузырь защитного поля, слабо мерцающий в жарких лучах близкой звезды. Истребители, такие крохотные, в сравнение с пылающим шаром, разбились на звенья по шесть единиц в каждом, и заняли оборонные позиции.
Бета Орла официально считалась нейтральной территорией. Но это, вовсе не означало, что здесь безопасно. Очень близко пролегала граница с Империей Р’ваа. К тому же пираты в последнее время начали представлять довольно серьезную опасность для межзвёздной торговли. Так что меры предосторожности не были лишними.
Через несколько часов крейсер вышел в заданную позицию и заглушил двигатели. На подзарядку генераторов, вырабатывающих
