тишину на крупные осколки.
Тронный зал встретил рядом полузеркальных колонн по обе стороны. Всё то золото, использованное в интерьере, что так восхищало детский взгляд, сейчас казалось Принцу чужим, тяжелым и неприятным. Одно лишь белоснежное пианино посреди вызывало теплые чувства – когда-то мама играла на нем, и из под её изящных пальцев лилась чудная мелодия, пропитанная волшебством.
– Когда-то, Эйлиз, я очень любил это место, – вдруг, сказал Принц, проходя к самому высокому трону. – Торжественная атмосфера, много света и… веры в самое светлое будущее.
Эйлиз сглотнула тяжелый ком, наблюдая за тем, как Принц занимает трон короля.
– Подойди сюда, – он подозвал девушку. И как только она оказалась рядом, Принц взял её за руку, заглянул прямо в глаза. – Если все от меня отвернутся, знаешь, кто все равно останется на моей стороне?
Эйлиз ничего не ответила, лишь дернулись её губы.
– Ты, – вымолвил Принц, крепче сжимая её хрупкую руку.
Она смотрела в глаза, ни разу не отводя взгляд.
– Это приказ? – тихо спросила она, чувствуя нарастающую боль в руке.
– Это воля твоего сердца.
Эйлиз молчала, твердо глядя в глаза Принцу.
Двери отворились – в тронный зал чинным шагом пожаловал король Экселера, его Величество Ачилл. Весь его важный вид, идеально уложенные волосы, сверкающие золотом пуговицы на королевском плаще, до блеска вычищенные сапоги руками несчастных слуг – всё, буквально каждая деталь, раздражала Принца. Но выражение его лица осталось холодным, взгляд же – еще более ледяным.
– Сын! – притворное благодушие скользнуло на лице короля. – Мне сообщили, что ты желаешь меня видеть? Но прежде позволь сделать тебе замечание – ты не на своем месте.
И его взгляд скользнул на рядом стоящий трон, предназначенный для Принца.
Парень невесело усмехнулся.
– Во всех смыслах этого слова, да, ваше Величество?
– Эйлиз, здравствуйте, – обратился король к девушке. – Рад снова видеть вас в нашем королевстве.
Девушка слегка поклонилась.
– Мальчик мой, что с тобой? – король вновь взглянул на сына. – Перестань же хмуриться, это не подобает принцу! Что за важный разговор на который ты меня пригласил?
С несколько секунд Принц молчал, пронзительно прожигая взглядом отца, а затем вдруг поднялся с трона.
– О, пианино! – воскликнул он, будто только сейчас его увидел. – Желаю сыграть.
Непонимающим взглядом король проводил сына, а затем сделал лишь пару шагов ближе и замер.
Из под пальцев Принца полилась знакомая приятная мелодия, обволакивая зал солнечным теплом, умиротворением, погружая в светлое прошлое без невзгод и тревог.
– Знакомая музыка, ведь так? – поинтересовался Принц, продолжая играть.
– Её всегда играла твоя мама, – отозвался король.
– Верно, – кивнул Принц. – Ты еще не знаешь, еще никто не
