подводишь меня, Глеб. Я уже пообещал президенту твою помощь.
– Сколько это займет времени?
– Не знаю, все будет зависеть только от тебя.
– Дан, пока я ничего не обещаю. Свяжись со мной через пять минут.
– Через две, Глеб. Экран погас. Далин включил свет и вопросительно посмотрел на невесту.
– Я понимаю, – произнесла она шепотом, словно их подслушивали, – ты не можешь подвести друга.
– Да, черт возьми!
– У нас еще две минуты.
Панич не дал им ни одной лишней секунды.
– Я еду, Дан.
Глеб надел пиджак и шагнул к выходу. На пороге обернулся. Девушка молчала, но её взгляд был красноречивее любых слов: она не желала расставаться с Далиным ни на мгновение.
– Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Детектива покоробило от банальности собственных слов.
– Я буду ждать тебя…
III. Любовница президента
Горе президента казалось беспредельным.
– Ариада! Где ты, моя Ариада? – без конца вопрошал он, в отчаянии склонив над столом полуоблысевшую голову и обхватив ее мясистыми руками.
– Прибыл Глеб Далин, – мягко доложил Панич.
– Давай его сюда, – оживился президент.
Когда детектив вошел, глава государства встал и устремился навстречу, заранее протягивая руку для пожатия.
– Здравствуй, друг мой. Давно мечтал с тобой познакомиться. Детектив Глеб Далин давно уже затмил самого Шерлока Холмса.
– Это преувеличение.
– Не скромничай, друг мой. Такие люди – гордость нашей нации. Я давно подумываю о подобающем для тебя месте в моем кабинете министров. Ты достоин его. Я слышал, что на твоем счету нет ни одного нераскрытого преступления. Это правда?
– Не помню, у меня нет времени вести такие подсчеты.
– Отлично! Я вижу, что имею дело с профессионалом. Уверен: это дело ты тоже раскусишь, как семечко.
– В чем суть дела?
– Нужно найти Ариаду.
Президент, видимо, полагал, что этим все сказано. Однако Глебу это ничего не говорило.
– Кто она? – деловито осведомился он.
– Друг мой, это неважно. Важно ее найти.
– Мне необходима полная информация.
– Понимаю, – кивнул президент и после небольшого раздумья сказал: – Ну, хорошо, я все расскажу. Только обещай, что все останется между нами.
– Даю слово.
– Она… мой сердечный друг. Самый сердечный. Без нее я не могу жить и управлять страной, без нее я схожу с ума, – и он снова прижал руки к вискам.
– О, моя Ариада!
– Когда она исчезла? – довольно недипломатично прервал президента Далин.
У него не было никакого желания выслушивать его стенания.
– Мне кажется, с тех пор прошла уже целая вечность. Хотя
