твердо произнесла она. – Я успею.
Обычно такие разговоры, а также попытки познакомить дочку с неженатыми сыновьями своих подруг, заканчивались ничем. Мать девушки уже стала не на шутку волноваться за судьбу дочери.
Лера устроилась работать в местную школу, и однажды вечером, когда возвращалась домой, около нее затормозила шикарная иномарка с круглыми фарами. Из машины вышел среднего роста мужчина, который, будучи на полголовы ниже девушки, казался от этого еще ниже, с такими же круглыми выпученными глазами, как у его автомобиля. Начавший нарастать животик, обтянутый тканью белой рубашки, нависал над гольфом низко посаженных брюк, прикрываемый бортиками пиджака. Вид нечесаных и, видимо, давно немытых черных волос, прилизанных на абсолютно круглой голове, компенсировался исходившим от них запахом дорогого парфюма.
– Привет! Куда идешь? – без обиняков, не удосужившись даже поздороваться, начал мужчина.
– Домой. – спокойно и даже чуть усмехнувшись ответила Лера.
– А я тебя знаю. Ты – Лерка. Дочка учителки!..
– Валерия Александровна! – поправила Лера своего собеседника.
– Что? – мужчина погрузился в некоторый ступор.
– Для вас, Иван Артурович, я – Валерия Александровна!
– Аааааа… – в нерешительности протянул собеседник. – А ты меня откуда знаешь?
– Да, кто же не знает отпрыска господина Забродского? Владельца заводов, газет, пароходов…
Это еще больше озадачило молодого мужчину:
– У нас нету пароходов… И заводов… – в недоумении произнес он. – У отца только магазины и лесопилка…
Лера весело рассмеялось. Это заставило Ивана встрепенуться и взять себя в руки.
– А ты, я вижу, смешливая. Кстати, на лесопилке я – директор. В общем, давай я тебя подвезу!
– Спасибо, я уже дошла. – и девушка указала на стоящий рядом дом, на втором этаже которого маняще светились окна родительской квартиры.
– Ааааа! – снова протянул Иван. – Ну, как знаешь! Было бы предложено.
– Спасибо! Спокойной ночи! – весело закончила девушка и поплыла своей легкой походкой к знакомому с детства подъезду.
Иван с завистью проводил взглядом колышущуюся на узких девичьих будрах плиссированную юбку, а потом сел в автомобиль и, с силой захлопнув дверцу, рванул с места.
На следующий день в дверь квартиры Леры постучали. Именно постучали, а не позвонили, хотя звонок был исправен. Когда отец девушки открыл дверь, то причина этого стала ясна: на пороге стоял мальчишка лет семи с огромным букетом роз, который он прижимал в себе, чтобы не выронить, поскольку охапка цветов была ростом с мальца.
– Это для Леры, – промямлил он и протянул букет. – От Ивана.
Когда цветы оказались в руках отца, мальчишка со всех ног сбежал по лестнице вниз и выскочил
