, до этой ночи. Сегодня всё изменилось.
Ещё днём мать сказала ему:
– Завтра будет определено есть у тебя дар или нет, ты сам настоял на этой проверке, пусть мне и пришлось выложить кругленькую сумму, но я не возражала… – его мать сидела на стуле в гостиной, этот разговор начался неожиданно, стоило ему вернуться домой с прогулки, – но думал ли ты о том, что будешь делать дальше?
Эти слова совершенно ошарашили Энди. Он сел на стул, потому что ноги его подкосились, уставился на мать пустым взором и повторил растерянно:
– Дальше? – и тут в его голове что-то щёлкнуло, ведь он на самом деле никогда не думал об этом, не думал о том, кем хочет стать, не думал, что будет делать, когда вырастет, а его жизнь, до этого момента, протекала легко и не напряжённо, и тут такой вопрос… словно дубиной по голове приложили….
– Подумай на досуге, сыночек… всё-таки от этого зависит твоя дальнейшая жизнь… и постарайся не злиться на меня, а понять… я же тоже не из стали сделана, рано или поздно меня не станет, – мать тяжко вздохнула, и в этот момент Энди заметил многочисленные морщины и складочки на лице матери… она ведь была отнюдь не молода, но не смотря на её же слова, она вселяла силу и уважение одним тяжёлым взглядом своих серых глаз, и если обратить внимание на её тело, то даже малейшие намёки на слабость пропадают, перед Энди сидела несокрушимая мать, состоящая из крепких мышц и стальных сухожилий, и сомневаться в её несокрушимости казалось глупо, но её дальнейшие слова заставили Энди крепко усомниться в этом образе.
– Знаешь, что со мной сегодня произошло на службе? Я не смогла выстрелить… натянула тетиву, прицелилась, а выстрелить не смогла… проклятая нежить всё наступала, рядом умирали мои товарищи, а я не могла выстрелить… пальцы просто не разжимались. Понимаешь? Пусть это и было уже в конце боя, и мало кто заметил мой прокол, но я старею Энди, и скоро меня не станет. Я сегодня это так отчётливо и ясно поняла, просто пришло понимание одной волной, и не возражать, ни сомневаться в нём не было никакого желания, просто потому что это так.
Энди сглотнул, в душе стало невероятно тяжело, нужно что-то сказать, но никаких слов на ум не приходит. И он смолчал, а мать медленно поднялась со стула, видно было как ей тяжело, что она сильно устала за день, да и многочисленные пустые бутылки на столе не говорили ни о чём хорошем… мать накачала себя вином под завязку, но при этом каждое её следующее слово было трезвым и чётким:
– Ты подумай над этим, Энди… просто сделай выбор и всё, потом тебе уже не придётся сомневаться в себе, и ломать голову… нам всем однажды приходится сделать этот выбор, и мы все по долгу сомневаемся, но нужно понимать, что выбор сделать придётся… ладно уж, пойду я вздремну… спокойной ночи, сынок.
– Спокойной ночи, Ма… – прошептал Энди и тоже отправился в кровать.
И вот, уже несколько часов он лежит и смотрит в старый, покрытый пылью и паутиной, деревянный потолок и думает над своим будущим.
Выбор стоит между двумя совершенно разными путями, у него есть возможность пойти по стопам матери и стать стражником на стене, но если у него окажется дар… Энди, когда-то прочёл историю об одном великом маге Рагадотте, и теперь о даре мечтал целыми днями… ему хотелось ощутить это неведомое могущество, научиться покорять и управлять силами природы, стать особенным… но это всё было таким невероятным и глупым, что больше напоминало сказку, а Энди уже не был ребёнком, всё-таки 14 лет как ни как.
По сути, выбор был уже давно сделан: если завтра у него окажется дар, то он займётся только им одним и больше ничем, он посветит ему свою жизнь, но, а если нет, то станет стражником и умрёт на стене, потому что все знают, что стражники не уходят в отставку…
Окончательно приняв своё решение, Энди повернулся на бок и попытался заснуть, но возбуждение от предстоящего дня не давало ему расслабиться, и сон ещё долго не приходил к нему.
Энди удалось заснуть только под самое утро.
2
Энди проснулся разбитым. Нехватка сна давала о себе знать ужасной головной болью и тяжестью век, и Энди хотел бы остаться дома, продолжать спать, если бы не мать, что деликатно скинула его с кровати на каменный пол.
– М-М-МУФ!!! – возмущённо замычал Энди, лёжа на полу. – Я точно не заслужил такого отношения!
– Вставай сын, тебе нужно быть у целителя Дигмы через пол часа, или ты уже успел передумать?!
Энди встал с пола, медленно, держась руками за голову и прорычал сквозь стиснутые зубы:
– Нет, не передумал!
Никогда ранние подъёмы не давались Энди легко, он обычно предпочитал вставать ближе к обеду, так как ложился он обычно ближе к рассвету, но сегодня всё было иначе, сегодня решалось его будущее, и именно поэтому он вынудил себя встать с каменного пола и собраться с мыслями, несмотря на то, что за окном горит
