спокоен. Попав в особняк грозного герцога, многие люди отказывались от еды и чая, сидя в страхе и благоговении. Женщина слегка улыбнулась, словно вспоминая кого-то похожего.
«Кажется, госпоже придется встретиться с кем-то интересным», – такие были мысли у дворецкого.
Прошло десять минут, когда Виола прожевала печенья и более-менее согрелась чаем. Словно почувствовав, высокая мадам Матис вошла внутрь комнаты.
Виола раньше уже видела ее. По ее походке, манерам и даже взгляду можно было понять, что эту мадам не забалуешь. На ее голове была маленькая коктейльная шляпка, которую девушка узнала. Виола лично продумывала этот дизайн, и он ей безумно нравился. От вида этой шляпки ей стало легче на душе.
– Добрый вечер, мадам Матис, – красивый реверанс и вежливое приветствие от Виолы были ее визитной карточкой.
– Леди Деволи, – низким голосом сказала Сталиса Матис и подошла к гостье. – Приятно Вас видеть, хоть я не ждала гостей в такое время.
– Прошу меня извинить, мадам Матис. Я ни в коем случае не оправдываю свое поведение. Мне следовало отправить Вам письмо с просьбой об аудиенции. Я еще раз прошу прощения за свое поведение.
– Так что же Вам помешало поступить, как полагается благородной леди? – мадам Матис присела на диван и жестом пригласила Виолу сделать тоже самое. Другой жест она бросила дворецкому, и женщина, стоящая у двери, поклонилась и занялась новым чаем.
Виола грациозно присела на диване и аккуратно посмотрела в глаза мадам Матис.
– В ином случае я бы следовала указанным правилам и повела себя так, как следует этого этикет. Но у меня сложная ситуация, я…
– Без разглагольствований, милая леди. – подняла руку вертикально мадам Матис. – Время вечернее, скоро ужин. Нам следует быстрее закончить этот разговор. Герцог скоро вернется.
Виола удержала вежливую улыбку. Ей не впервой слышать такой тон и принимать отказы.
– Я хотела бы стать вашей преемницей, леди Матис. – сообщила Виола.
Глаза мадам Сталисы сузились, когда она услышала эти слова. Сталиса знала, что ее поиски преемника не останутся незамеченными, но впервые столкнулась с тем, что юная леди нахально предлагает себя.
– Вы ведь никогда не стремились к общению со мной, леди Деволи. Что же изменилось?
Это было правдой, и слова мадам Матис лишь выдали ее проницательность. Всякий раз, когда Виола видела ее в магазине, на балу или другом мероприятии, та избегала мадам с мыслями: «С такой женщиной нужно быть аккуратнее».
Всегда легко было иметь дело с глупыми аристократками, которые тратили состояния отцов и мужей на красивые наряды, вычурные шляпки и блистательные украшения. Именно этот круг знати был основным источником дохода.
Мадам Матис к таким людям не относилась.
– Мои мысли были такими, как у остальных людей. Я не хотела казаться напористой и невоспитанной дочерью барона. Не уверена, что мой статус позволит
