знаю, что все немного не так, как ты привык, – вздохнула Алена. – И окружающая обстановка кажется тебе ужасной.
– Эй! Что не так с обстановкой? – сощурился Артем. Алена бросила на него полный осуждения взгляд и продолжила:
– Но если подумать, счастливым можно быть где угодно, правда? Помни об этом. К тому же совсем скоро мы найдем твою маму, и все непременно наладится. – Алена уверенно кивнула, подхватила на руки хныкающую Нику, встала вместе с ней и пошла прямо на Артема.
– Вот, подержи! – ткнула девчонку в его руки, а поскольку это было довольно-таки неожиданно, Орлов ту безропотно взял. – Мне нужно… Мне нужно подышать свежим воздухом, – улыбнулась неестественно так, натужно… и едва ли не выбежала из комнаты.
– Что это с ней? – поинтересовался Артем у мальчишки.
– Психанула. Девчонки постоянно психуют.
– Да уж. Ну, ты ешь пока, я схожу, посмотрю, как она.
Что-то Артему подсказывало – нехорошо. А срываться ей еще рано. Пусть лучше это произойдет не здесь.
Алену Орлов нашел сидящей на скамье в саду. Подошел ближе, прикидывая в уме, не замерзнет ли притихшая в его руках кроха. Он старался на нее не смотреть. Не выискивать в ней черты бывшей, потому что новость о ее смерти до сих пор отдавала тянущей болью в груди. Услышав его шаги, Алена подняла голову и вопросительно уставилась на Артема. Нужно было что-то сказать.
– Сейчас мы поедем к моему адвокату.
– Хорошо. Я еще посижу здесь минутку и пойду собираться.
– Что ты имела в виду, когда сказала, что найдешь мать Веника?
– Да так. Веник жил с отцом, а потом тот умер и… в общем, это долгая история.
– Это я уже понял. А вот кем ему приходишься ты – теряюсь в догадках.
– Ах вот оно что. Венька, можно сказать, мой пасынок. Его отец, то есть мой муж – погиб.
И вот тут у Артема в голове что-то щелкнуло. Пазлы сошлись.
– Это как-то связано с гибелью моей бывшей?
Алена отвела взгляд, ковырнула носком туфли выпирающий из земли корень груши и промямлила:
– Ну, можно и так сказать. Погибли-то они вместе.
– И как же так вышло? Мне, что, из тебя каждое слово клещами вытаскивать? Ты чувствуешь свою вину перед Иркой?
– Вину!? Да ты что?
– Ты сама сказала, что вы не были подругами. Тогда кем вы были? И почему ты взвалила на себя заботы о Веронике?
– Никем! Это она была… любовницей моего мужа.
Глава 4
– Чего? Любовницей твоего мужа? Моя Ирка?
Уж лучше бы он рассмеялся! Такая реакция, по крайней мере, была бы понятна. Алена уже давно смирилась с тем, что ее представления о правильном и должном шли вразрез с общепринятыми. Она даже пыталась соответствовать, но получалось далеко не всегда. Потому что зачастую, в силу простодушия и доброты, Алена просто не могла сообразить, где опять проявилась ее чудинка. Словом, ее поступки очень часто поднимали на смех. И она к этому привыкла. Но Орлов не смеялся. Нет. Он смотрел на неё, чуть
