кто же жаждет нас подслушать? – Коллингейм не сумел сдержать яд в интонации.
– Вик.
– О-хо-хо! Борец с тоталитарным режимом Виктор Майер преследует агентов влияния на чужих планетах! – продекламировал он, воздев правую руку к небу. Тьфу-ты. От Смита подцепил.
Тайни окинула его знакомым нечитаемым взглядом.
– Он на мне помешан, – коротко сообщила китиарка.
Коллингейму стало неприятно.
– А у вас при подтверждении гражданства мании величия не обнаружено? Или в пределах китиарской нормы?
Китиарка отвернулась и погрузилась не то в созерцание урбанистических красот Атован-сити, не то в свои мысли. Молчание затягивалось.
– Они живы? – нарушил тишину детектив. В принципе, и так было понятно. Если бы брат был мертв, Тайни вела бы себя по-другому. Про Эбигейл ничего утверждать было нельзя.
Роул кивнула.
– Самочувствие? – уточил Коллингейм.
Девушка пожала плечами.
– Приборы отказали?
Тайни повернулась:
– Алекс, скажи честно, ты на чьей стороне? – спросила она, вцепившись взглядом ему в глаза.
О как!
– На стороне справедливости, – ответил Коллингейм, складывая руки на груди.
– Тогда почему ты не хочешь меня слушать?
Женщины – они такие женщины!
– Миз Роул, а что я, по-вашему, здесь делаю?!
– «Миз Роул», – передразнила китиарка. – «По-вашему»… Алекс, что случилось? Мы же нормально работали вместе. Нормально разговаривали.
– А сейчас – ненормально? Всё в пределах устава, – детектив развел ладони. И собрал их в замок. Черт! Кто бы мог подумать, что это так заразно?
– «Устава»… – повторила она. – А-а-а… Оказывается, детектив Коллингейм действует по уста-аву, – будто это было для нее неким откровением.
– А надо как?
– Не знаю… Может, по-людски.
– По-людски? Право, затрудняюсь… – Алекс вновь поймал себя на шутовских интонациях Райана. – Люди, миз Роул, здороваются при встрече. И прощаются, когда уходят, – невесть с чего понесло детектива. Он притормозил и более спокойно добавил: – Воспитанные люди, во всяком случае.
В глазах китиарки мелькнул огонек понимания.
– Здра-авствуйте, детектив Коллингейм, – она изобразила поклон. – Как дела?
– Здравствуйте, миз Роул. Спасибо, хреново. А у вас?
– Спасибо, еще хуже, – мрачно буркнула Тайни.
Алекс уже пожалел о своей выходке, но китиарка не остановилась на достигнутом. С приклеено-вежливой улыбкой на лице, деланно-заботливым тоном она поинтересовалась:
– А что случилось с вашим напарником? Олдменом, кажется?
– С ним случился отпуск на Парадизе, – скопировал интонации Коллингейм. – Знаете ли, с людьми такое случается.
– А
