застонала и прижалась к стене. Что если я столкнусь ещё с какой-нибудь ненормальной? Оглядела себя и усмехнулась. Почти целомудренный вид, чего ему не понравилось? Рубашка даже не просвечивает, видны лишь очертания…
– Госпожа… – раздался тихий голос за спиной.
Вздрогнула и обернулась. Служанка украдкой смотрела на меня из-под полуопущенных ресниц.
– Позвольте проводить вас, госпожа.
– Да какая я госпожа, – усмехнулась в ответ. – Просто Алина, – улыбнулась и всем своим видом показала, что готова следовать за ней.
Служанка робко кивнула и засеменила, придерживая подол голубого платья.
– Как тебя зовут? – спросила, разглядывая совсем юную девчушку.
– Эленья, госпожа, – вымолвила она и повернула за угол.
– Алина, – скривилась в ответ. – Зови меня Алиной, хорошо?
– Хорошо, госпожа Алина, – покорно произнесла Эленья.
Усмехнулась и покачала головой.
– Давно ты здесь работаешь, Эленья? Тебе нравится?
– Я работаю два года, госпожа Алина. Меня всё страивает, – не выражая эмоций, произнесла она.
– Э-э… очень лаконичный ответ, – недоумённо протянула я. – Почему не пошла учиться? Почему именно работать? Хант, наверное, очень придирчивый хозяин и строгий…
Эленья запнулась, широко распахнув глаза.
– Айсир Хант не интересуется прислугой. Всем руководит господин Раир и его помощник, дворецкий, сэр Гилборт.
– Вам хорошо платят?
– Хорошо. И… я никогда не училась, – смущённо призналась Эленья, обескуражив меня.
– Правда?! Совсем?! И читать не умеешь?
Эленья просто пожала плечами.
– Девушкам это без надобности, в шестнадцать мы выходим замуж и покидаем родной дом. А потом служим мужу и детям. Но если замуж не хочешь, можно пойти работать на господина.
Замуж в шестнадцать, серьёзно? И грамотность без надобности?
Снова всеми силами постаралась проснуться, но безрезультатно.
– Слушай, Эленья… – прошептала осторожно, оглядываясь. – А давай я тебя научу? Быть умной не всегда плохо и в жизни знания могут пригодиться…
– Вы умеете читать?! – изумлённо воскликнула она и осеклась, прижимая ладонь ко рту. – Правда-правда? И писать тоже?..
– Ну да… и науки некоторые знаю. Биология, химия и физика, всего по немного.
Глаза Эленьи распахнулись, словно перед ней воскрес Иисус. Такого благоговейного выражения я в жизни не видела.
– Я буду предана вам до конца дней, если вы… – девушка рухнула на колени, повергнув меня в глубочайший шок.
Нервно сглотнула и поспешила бедняжку поднять.
– Вставай… – прошептала испуганно. – Я буду тебя учить просто так, пока нахожусь здесь, не стоит валяться на полу, ладно? – усмехнулась
