что, если я отпущу тебя, ты не убежишь, – спокойно сказал мужчина. – И не смей меня обманывать.
– Обещаю, – сквозь зубы ответила Маргарита, после чего вновь почувствовала себя свободной. – Ну вот, теперь синяки останутся.
– Пройдут, – совершенно безучастно сказал мужчина. – А ты шагай за мной, не бойся, мне нет до тебя никакого дела.
– Как скажете, – поспешно ответила Маргарита и, подождав, пока мужчина повернется к ней спиной, бросилась убегать. Однако незнакомец был готов к такому повороту событий, поэтому моментально развернулся и крепко схватился за плащ. Почувствовав сильное давление в области горла, Маргарита потеряла равновесие и с шумом упала в грязь, которая тут же расплескалась.
– Ты мне запачкала плащ и ботинки, – расстроено сказал мужчина, после чего подошел к упавшей девушке и протянул ей руку. – Вставай и тихо иди за мной. Теперь у тебя точно нет выбора.
Надеясь на лучшее, Маргарита безропотно проследовала за незнакомцем, периодически вздрагивая от стекающей по ее телу грязи.
– Пришли, – неожиданно остановившись возле двухэтажного особняка, сказал мужчина. – Надень капюшон и молча иди за мной.
Оказавшись в небольшой, но очень уютной гостиной, Маргарита сняла с себя плащ и с ужасом посмотрела на свое грязное платье.
– Не беспокойся, я подберу тебе что-нибудь из гардероба своей сестры, – сказал незнакомец, подойдя к камину. – Всегда сам его разжигаю, не доверяя прислуге, хоть это и странно. Кроме того, я люблю тишину, люблю ее и ценю, поэтому, пожалуйста, не шуми…
– У всех свои странности, – моментально успокоившись, заметила Маргарита. – Только не все о них говорят.
– Ты у мамы новенькая? Никогда раньше тебя не видел, – удивленно сказал незнакомец, после чего разжег камин и снял плащ.
– Не знала, что у Леди Эрилен есть семья, – чуть не потеряв дар речи от неожиданности, сказала Маргарита.
– Ну, семьей это трудно назвать, я и сестра живем здесь с отцом, – наливая два бокала вина, спокойно сказал незнакомец, после чего посмотрел на гостью. – Меня зовут Эдвард, а каково твое имя?
– Маргарита, – мягко ответила та. – Я не хочу быть наглой, но позволь мне умыться и переодеться.
– Ах да, пожалуйста, – опомнившись, сказал Эдвард, после чего предоставил гостье все необходимое и оставил ее в одиночестве.
Приведя себя в порядок, Маргарита вышла в темный холл, освещаемый только светом гостиного камина.
– Эдвард, – шепотом позвала она, однако лишь треск горящих дров да собственные шаги разбавляли тишину. Долго не думая, Маргарита залпом допила вино в бокале, взяла платье с плащом в руки и быстро направилась к входной двери.
– Уже уходишь? – неожиданно громко раздался голос Эдварда у нее за спиной. – Даже не поблагодаришь меня за гостеприимство?
– Большое спасибо, – также громко ответила Маргарита. –
