скитался по городам и дорогам, не помня себя и не осознавая, кто я и откуда. Обрывки памяти подсказывают мне, что я был пойман работорговцами, и моя бедная судьба была предрешена. Но однажды мои хозяева получили письмо от некоего Рюка из Южных земель. Не знаю, чем я ему приглянулся, но меня бросили в повозку и, как мешок с зерном, повезли неведомо куда. Часы превращались в дни, а дни в недели, и я уже давно потерял счет времени. Какой сейчас год?
Двэйн хотел ответить, но Дариан его опередил.
– Десятый цикл, девятьсот девяносто пятый год, я надеюсь, мы уже можем начать? – раздраженно сказал он и поймал на себе испепеляющий взгляд Эрсэра.
– Начинайте! – сквозь зубы приказал вампир.
Люди в темных одеяниях раскрыли свитки и тихо монотонно забормотали. Ящер затравленно озирался вокруг, все происходящее пугало его. А когда он увидел, как с рук старика стекает кровь, то его чуть не стошнило. Через некоторое время над алтарем появилась отвратительная голова. Ящер не выдержал, и его все-таки вырвало.
Эльф бросил на него полный негодования взгляд и закричал, схватив хасииса за горло:
– Да ты знаешь, кто перед тобой, ничтожное существо, преклони колено и прояви уважение!
– Отпусти его, Дариан, живо! – приказала голова.
– Да, – повинуясь, сказал эльф, – да, мой господин, – уже тише прибавил он, отпуская ящера.
– Двэйн, это он, тот, о котором ты говорил? – спросил Остарот.
– Да, повелитель, и поверьте, на этот раз я не ошибся, – решительно ответил Эрсэр.
– Подойди ближе к алтарю, хасиис, встань на символ «Та», – приказала голова, повернувшись к Раптису. Случайно взглянув в глаза демона и увидев его клыки, ящер испытал животный ужас. Он попытался что-то ответить, но язык его не слушался. Внезапно голова ящера закружилась, ноги перестали чувствовать пол. Взмыв на несколько метров вверх, Додж, повинуясь воле Остарота, подлетел к алтарю и опустился на указанный символ. Потом была яркая вспышка, тьма и небытие.
– Где я? – очнулся через секунду ящер.
Хасиис висел в абсолютной темноте. Он попытался оглянуться, но ощутил только пустоту, наполненную страшным холодом. Его окружала абсолютная, кромешная тьма, сжимавшая грудную клетку. Ящер стал задыхаться, липкая рука страха сдавила ему горло. Тут раздался громкий звук, похожий на шум огромных крыльев. Ушные перепонки заныли, и ящер сдавил их руками. Сжавшись в комок, он повернул голову. Скорее почувствовав возникшее перед ним нечто, источавшее отвратительный запах, ящер попытался представить его размеры. Хасиису показалось, что оно находится везде. Оглушающий ужас наполнил несчастного. Внезапно вспыхнула молния, и он увидел Остарота в его естественном обличье.
Перед Раптисом в черном небытии возник глаз. Хасиис не мог оторвать взгляда от холодного и абсолютно пустого зрачка демона, но постепенно он заметил, что в нем загораются тысячи звезд.
– Тебе страшно? – оглушающе спросил демон.
Ящер не знал,
