это в свои истории, а потом на ленту, – посоветовала Джесс, прочитав последнее сообщение Лары. – Она также просит отвечать на все комментарии и использовать много смайликов.
Ее телефон снова пискнул, сообщив о новой эсэмэске.
– Хорошо. Лара счастлива. Просит, чтобы контент продолжал поступать. Так это должно было быть твое первое Рождество не в Аптон-Мэнор? – спросила она, вспоминая то, что он сказал ранее.
– Да, папа был нездоров в прошлом году, так что мы по-настоящему не праздновали.
Она не могла не заметить, как он ответил за всю семью.
– Мне жаль это слышать, – ответила Джесс, заметив, что за нейтральным выражением лица Руфуса притаилась боль. – Надеюсь, сейчас ему лучше.
– Да, намного. Спасибо. Ничто так не заставляет начать вести здоровый образ жизни, как обширный инфаркт.
– Похоже, это было настоящим испытанием для всех вас.
– В первую очередь для него. Конечно, не помогло то, что… Извини, сам не знаю, зачем тебе это рассказываю.
– Присядь и давай поговорим. Похоже, мы надолго здесь застряли. Так что будет не лишним получше узнать друг друга.
Судя по выражению его лица, это была ужасная идея. Тем не менее он присел на скамейку и, подперев ладонями щеки, уставился на огонь.
– Я так понимаю, что болезнь отца и ваш отъезд из особняка произошли почти одновременно? И были взаимосвязаны?
Руфус удрученно кивнул:
– Когда папу увезли в больницу, я предложил его заменить, и только тогда понял, насколько плачевно обстоят дела. Папа никогда не посвящал нас в финансовые проблемы. Думал, что сумеет выкарабкаться самостоятельно. И это его чуть не убило.
– А тебе пришлось разруливать ситуацию. И дела были настолько плохи, что вам пришлось переехать?
– Я просто не видел другого выхода. У нас в собственности остался один небольшой коттедж.
Арендатор только что съехал, и было разумно перевезти семью туда, а особняк сдать в аренду.
Джесс кивнула:
– И правда разумно.
– Это было единственное решение, которое я мог придумать. Я позвонил в банк, объяснил, что у нас есть план, и договорился об отсрочке по кредитам. С другими кредиторами я поступил так же. Мне повезло, что банкиры проявили великодушие, когда узнали, что случилось с папой. А потом, когда он поправился, мы рассказали ему, что я сделал.
– И как он это воспринял?
– Он был раздавлен. Он практически загнал себя в могилу, стараясь сохранить родовое гнездо, а пришел я и все разрушил.
– Но у тебя не было особого выбора, – возразила Джесс.
– Он так не думал, – ответил Руфус.
– А как к этому отнеслись остальные?
– Думаю, так же. Все опустошены.
Джесс наморщила лоб.
– Но ты же не виноват, что вам всем пришлось переехать. Ты просто сделал
