ограда уже виднелась, осталось обогнуть серую девятиэтажку… Из—за угла дома навстречу Наталье выехал автомобиль, сверкнул фарами, подпрыгнув на кочке, и, проезжая мимо женщины, чуть не окатил ее грязью, попав колесом в глубокую лужу. Вовремя отпрыгнув, Наталья возмущенным взглядом проводила машину и продолжила путь.
В фойе школы около входной двери прохаживалась женщина лет шестидесяти, она была одета в форму охранника и у всех вошедших проверяла документы. Наталья, как всегда предъявила. паспорт и подбежала к ближайшей лавочке. Быстро надела бахилы, зонт засунула в чехол и, стуча каблуками по деревянным полам, почти бегом преодолела длинный коридор, ведущий в сектор младшей школы.
Дверь в класс была открыта, оттуда слышались смех и громкие голоса детей. Продленка всегда проходила в неофициальной обстановке, за исключением пары часов после обеда: тогда ученики делали уроки и вели себя тихо. В остальное время, особенно ближе к вечеру, дети играли, что сопровождалось шумом, смехом и громкими спорами.
Наталья заглянула в класс: молодая учительница сидела за своим столом и что—то смотрела в телефоне, не обращая внимания на детей. Наталья отыскала взглядом сына: он и еще несколько мальчиков сидели на полу и во что—то увлеченно играли.
– Артем! – окликнула его Наталья. Мальчик повернулся на голос мамы. – Собирайся быстрее, опаздываем.
– Здравствуйте, – опомнилась учительница.
– Здравствуйте, Эльвира Денисовна, я за Артемом Зацепиным.
Учительница кивнула и снова занялась телефоном.
Волейбольная секция находилась в центре города и – что самое нелепое – рядом с местом работы Натальи. «Какое счастье, что эти «забеги» только два раза в неделю», – думала она, выходя из трамвая и держа за руку сына.
Снова пешеходный переход… Снова тротуарная дорожка вдоль красивых офисных зданий… Высокие каблуки Натальи быстро стучали по плитке. Артем не отставал, почти бегом спешил за мамой, тяжелый ранец за его плечами подпрыгивал, но мальчик придерживал его свободной рукой за лямку, во второй руке нес мешок со сменной обувью.
– Может, ну его этот волейбол? – в который раз предложила Наталья.
– Нет, – упрямо ответил сын,
– Не обижайся, Артем, это я так, от усталости…
– Я и не обижаюсь.
– Просто в твоей школе есть каратэ…
– Мам!
– Ладно—ладно, всё…
Тренировки проходили в большом двухэтажном здании старой постройки. Раньше здесь были квартиры, и по тем временам считались элитными. Получив статус аварийного, дом был огорожен глухим забором и долгое время ждал своей участи. Власти города думали: ломать или восстанавливать, и только спустя несколько лет приняли решение в пользу сохранения исторических памятников города. В итоге здание отреставрировали и передали комитету спорта.
Наталья
