к Пройнину.
– Дядя гном, а вы воевали?
Гном нервно кашлянул.
– Дядей гномом меня не звали уже лет двадцать, – усмехнулся он и положил книгу на живот. – Так дело не пойдёт. Лучше обращайся ко мне: тэр Дукин.
Симмек кивнул.
– Воевал. Конечно, не так, как это делаете вы, люди. Я командовал небольшим отрядом, собранном в моём родном Ки Хароме. Мы совершали вылазки на захваченную территорию и проводили диверсии: взрывали склады с боеприпасами, сжигали провизию, грабили фуражи. Несколько наших диверсий даже помогли выстоять Инненгу полтора месяца. За это время женщин и детей успели отправить в Иммет, глубоко в тыл, – гном вздохнул. – Правда, оба города всё равно превратились в руины.
Заметив в проходе возвращающегося Хобба, Дукин снова взялся за книгу. Юноша был взъерошен. Бросив на кровать кожаный мешочек с деньгами, Хобб опустился на свою полку и подтянул ноги к груди. Симмек присел рядом.
– Хобб, что случилось?
– Не вникай, Сим, – раздражённо отмахнулся брат.
Мальчик незаметно пощупал кошелёк. Тот заметно отощал.
– Ты снова играл на деньги?
Хобб зло глянул на младшего брата и схватил кошелек.
– Я знаю, что делаю, – парень вытащил походный мешок, швырнул деньги и задвинул поклажу ногой. – Ну, что нарисовал?
Симмек потупил взор.
– Опять трещал с этим…
– Нет, – соврал мальчик. – В окно смотрел.
Хобб глянул на гнома. Тот продолжал читать, будто разговор не касался его.
– Ты помнишь, что получают лгуны? – грозно спросил старший брат.
Мальчик, не подымая головы, кивнул. Хоббу этого было недостаточно.
– Повтори. Вслух.
– Двадцать отжиманий.
В вагон вошли два охранника в тёмно-синих дублетах торговой компании. При их виде пассажиры оживились.
Охранников в поезда пустили после нападения Империи на Дымное королевство. Им полагалось следить за порядком, утихомиривать споры и, чего уж молчать, следить за пассажирами. Каждого подозревали в пособничестве «серым», каждый был потенциальным шпионом или предателем. Особенно после диверсии в поезде, шедшем из Инненга в Иммет.
Высокие и широкоплечие охранники издалека походили на братьев, только один был старше другого лет на пятнадцать. На самом деле они не были даже близкими родственниками, просто в их родных краях почти все люди темноволосые, с высокими скулами, черными густыми бровями и глубоко посажеными глазами, будто они всегда чем-то озабочены и потому сердиты. Тот, что постарше, носил на поясе короткий обоюдоострый меч, у младшего на бедре висела пистоль.
Охранники подходили к людям и спрашивали, есть ли у них какие-то жалобы. Иногда они перешучивались, стараясь подбодрить пассажиров. Многие ехали из тех мест, где давным-давно никто не улыбался. Дойдя до купе с братьями,
