Невдалеке сбились в кучу голуби, торопливо поглощая раскрошенную кем-то булку. Старшая детвора толпилась на игровой площадке.
Катя свернула со двора и быстрым шагом направилась по аллее к магазину. Бешено ухало сердце, ладони противно вспотели. «Справлюсь, обязательно справлюсь. Никуда они от меня не денутся, – убеждала себя она. – Ой, мамочки, страшно-то как!» – и убрала дрожавшие от волнения руки в карманы легкой джинсовой куртки.
Мать Тима, несостоявшаяся Катина свекровь, слыла женщиной яркой, властной и непредсказуемой. В народе таких называют прожженными торгашками. Она ждала Катю на скамейке детской площадки. Лицо «свекрови» выглядело усталым. Жестом руки она показала на место рядом с собой.
– Добрый день, Алла Игоревна! – опустила глаза Катя.
– Добрый, – задумчиво оглядела ее несостоявшаяся свекровь. Помолчав, продолжила. – Сын мне все рассказал. Теперь я хочу выслушать тебя.
Катя неожиданно для себя рассказала все. Про отчима, маму, наследство, безрезультатные поиски работы и необходимость уехать. Алла Игоревна слушала и не перебивала. Вскоре Катя выдохлась. Повисло молчание. «Что я наделала, дура безмозглая! – вихрем пронеслось у нее в голове. – Нашла кому душу излить, торговке наглой. Испортила только все!» Ноги вдруг заледенели, зазвенело в ушах.
Внезапно Алла Игоревна подняла голову, ее гороховые зеленые глаза смотрели на Катю с сочувствием.
– Хорошо, я помогу тебе. Деньги я принесла. Приличная сумма, сто тысяч. Пересчитай! Паспорт с собой? – несостоявшаяся свекровь внимательно пролистала документ. – Пиши расписку, что не имеешь претензий к сыну. Ты – это ты, – усмехнулась Алла Игоревна. – А Соня – Тимкина! Видела я ее, не отмазаться нам с ним! Да, и номер действующей твоей карты скажи, я запишу. Мало ли что, внучка все-таки у меня. Может, на подарок к дню рождения захочу денег ей прислать! Но только если я сама захочу, поняла?!
Катя пересчитала деньги. Ее руки дрожали. «Получилось! У меня получилось!» – слезы застилали ей глаза. Она молча переписала номер своей действующей банковской карты на бумажку и отдала Алле Игоревне.
«Свекровь» поднялась со скамейки.
– Не твоих угроз я испугалась, другое тут. Кровь не водица. Тим по-прежнему по тебе сохнет, да не пара ты ему! Встреч с нами больше не ищи, я с тобой в расчете. На большее можешь не претендовать, не выйдет! – ее лицо неуловимо изменилось, стало жестким и холодным.
Не попрощавшись, она твердым шагом направилась к магазину.
Глава 2
Катя тихо вошла в квартиру. Прислушалась. В комнате близнецов заливалась веселым смехом Сонечка. Мама с работы не пришла – в кухне тихо.
Она сняла слипоны, аккуратно поставила на подставку для обуви и на цыпочках прошла в детскую. Заставила себя переодеться в легкий домашний костюм и умыться. Прилегла на кровать и закрыла глаза: «Полежу чуть-чуть и пойду освобождать близнецов».
Очнулась от поцелуев и радостной воркотни Сонечки: «Я домик для куклы
