не позволяет. Наконец, нахожу верный ответ:
– Пустоту.
– Прекрасно. Постарайся ее запомнить и остаться в ней. Когда эмоции накрывают, нужно просто вспомнить это место. Там, где ничего нет. Пустоту. Безвременье.
Запоминаю.
А потом снова и снова удерживаю себя на краю, оставаясь в безопасности небытия. Там, где нет эмоций. Боли и обид. Сомнений. Верных и неверных решений. Есть только пустота. И спокойствие.
Внизу нас встречает хмурый Лерой. Подает руку сначала магистру, потом мне. Я улыбаюсь, но в ответ он хмурится еще больше. И я не могу найти этому причин. Мысли мои несутся вскачь, перепрыгивая с одной на другую. Обед проходит в странном напряжении, которого, кажется, не замечает только Исабель. Или делает вид, что не замечает. Потому что, едва магистр покидает столовую, спрашивает:
– А давай я провожу тебя в библиотеку? – и, видя мой удивленный взгляд, добавляет: – Я хотела посмотреть кое-какие книги.
Согласно киваю, радуясь, что нам с Лероем не придется оставаться наедине. Отчего-то меня смущает и тревожит его пристальный взгляд.
Он застает меня одну после занятий, когда тьютор Алекс уже отпустила меня и двух старших пажей. Мальчики, цвет и надежда Магистрата, вытянулись в струнку при виде своего куратора по физподготовке. На тренировках Лерой не делал поблажек ни девушкам, ни младшим мальчишкам. А «почти стражам» от него доставалось особенно часто. И сейчас он окинул юношей хмурым взглядом, а потом кивнул:
– Свободны.
И сосредоточил внимание на мне. Я смотрела в его глаза, которые стремительно темнели, и пыталась понять, чем он так недоволен.
– Что происходит? – он сам задал этот вопрос.
– О чем ты? – я действительно не могла понять, что его тревожит.
– Что вы делали на смотровой площадке?
Я замерла, не зная, имею ли право отвечать. Это было слишком личным. Слишком важным для меня. И для Риммус.
– Я не хочу об этом говорить, – взгляд я все-таки отвела.
– Проклятье, – выругался мой страж. – Переход слишком близко. Давай уйдем отсюда.
Он взял меня за локоть, возможно, немного резко. И от этого прикосновения руку словно обожгло огнем, я моментально растеряла все ощущение пустоты, что выстраивала целое утро. Лера зашипел, видимо, и его задело, но руки не отпустил. Наоборот, перехватил покрепче и несильно встряхнул:
– Что происходит, Ирис?
Его лицо было совсем близко. В его глазах плескалась тьма. А я смотрела только на его губы. Четко очерченные. Пухлые, как у девчонки. Подняла свободную руку и коснулась их большим пальцем, несильно надавив. От собственной дерзости мне стало страшно. Боясь встретиться с ним взглядом, я дернулась, освобождаясь, и понеслась прочь.
– Ирис, постой! – раздалось мне в спину.
Но я бежала. Неслась вперед, не разбирая дороги. И слышала его шаги все ближе и ближе. Я хотела и очень боялась быть пойманной. Потому что после этого размеренной жизни ритора
