его отец давно уже перевешал на воротах замка всех грабителей.
– Ты ведь мне пообещала, мама! – добавил он, посмотрев на меня укоризненно.
И я, еще раз взглянула на мирный пейзаж и голубое осеннее небо, а затем на дорогу, по которой проезжал отряд всадников, чтобы присоединиться к гарнизону замка, поправила на Хайдене застежку плаща. Отряхнув от пыли фалды, заявила:
– Хорошо, давай посмотрим на твоих бабочек. Но быстро, Хайден!.. Одна нога туда, а другая сразу же обратно.
И мы пошли. Сперва по едва заметной тропинке, которая вилась между валунами, то поднимаясь, но спускаясь в усыпанные серыми камнями овраги, приближаясь и отдаляясь от дороги, по которой двигались бесконечные телеги и обозы, сопровождаемые вооруженными всадниками.
Затем тропинка резко свернула в сторону и побежала вниз, к реке, после чего метров через двадцать мы углубились в сосновый лес. Вернее, я не хотела в него углубляться, но Хайден уверенно тащил меня за собой, заявив, что мне обязательно нужно увидеть его бабочек. Я ведь обещала!..
Еще немного поплутав, мы вышли на залитую солнцем поляну, заросшую густой, совсем не похожей на осеннюю травой и мелкими голубыми цветами. Поляну окружали высоченные сосны, перемежающиеся зарослями то ли боярышника, то ли отошедшей к этому времени малины.
Неожиданно я заметила, что стволы сосен на противоположной стороне шли мелкой рябью, словно перед ними в воздухе было разлито полупрозрачное желе. Пару раз моргнула, но аномалия исчезать не собиралась.
– Это… Это что такое? – спросила у Хайдена растерянно. – Что не так с теми деревьями?
– Это Грань, – отозвался мальчик. – Место, за которым заканчивается наш мир и начинается следующий. Хорошо, что ты тоже ее видишь.
– А так бывает? – растерялась я. – Ну, что люди видят Грани?
– Конечно же, бывает! – заявил он. – Я ведь тоже ее вижу.
– Выходит, за теми деревьями находится вход другой мир?
– Да, в мир демонов, – покивав, отозвался Хайден. – Но тебе не нужно ничего бояться. Через эту Грань они не проходят, здесь она слишком крепкая. Не то, что на Севере.
– А что не так с Гранями на Севере?
– Там они не такие крепкие, – произнес он так, словно это само собой разумеющееся. Затем схватил меня за руку. – Ну же, пойдем скорее!
– Куда?
– Если ты видишь Грани, то увидишь и их!
– Кого, Хайден?!
– Бабочек, мама!
Хотела сказать, что здесь нет никаких бабочек, но затем… Стоило мне ступить на поросшую травой поляну, как я их увидела. Остановилась растерянно, пытаясь понять, что же это такое.
Нет, они не были живыми существами. Скорее всего, какая-то оптическая иллюзия, игра солнца, замысловатым образом отражающегося от Грани. Потому что вокруг меня неожиданно заиграли разноцветные блики. Запрыгали, заискрились, словно порхающие разноцветные бабочки.
Я осторожно прикоснулась к одной
