Или навязчивый поклонник, от которого я не могла избавиться? Боже, ну что за идиотская ситуация!
– Это был мой школьный знакомый, – наконец ответила я. – Мы встретились в кафе, разговорились. Так давно с ним не виделись, заболтались допоздна…
– Не ври мне, девочка! – крикнула мать. Она вся взбеленилась, ее, в общем-то, симпатичное лицо перекосило от гнева, по щекам расползлись красные пятна. – Отец описал мне твоего «школьного знакомого», он выглядел намного старше тебя.
Снова прокол. Нужно было выкручиваться, и побыстрее.
– Ну да, мам. Он закончил школу на два года раньше, чем я. Мы общались в старших классах, – на ходу придумывала я.
– Ага, а потом вы мило поболтали под свет свечей и разошлись каждый своей дорогой, так?
Я кивнула, молясь, чтобы этот унизительный допрос прекратился.
– Вот ты и попалась, дорогуша, – мать злорадно рассмеялась. – Отец проследил за вами и видел, как ты садилась в машину этого типа. Черный BMW, кажется?
Я ничего не ответила. Злость, негодование, досада, некоторое смущение – чувства буквально затопили меня.
Слава богу, в эту минуту вмешался отец.
– Ну-ну, дорогая, – обратился он к матери, – думаю, Софи всё поняла. Идем-ка на кухню пить чай.
Я с благодарностью взглянула на отца, но потом заметила, что мать не сдвинулась с места. Вздохнув, я попыталась всё объяснить.
– Да, я села к нему в машину. Было чертовски холодно, и я не хотела простудиться. Но это всё – клянусь.
Бесполезно – я слышала, как недоверчиво хмыкнула мать.
Ну уж нет, с меня хватит! Раздражение взяло вверх над смущением, и я встала с дивана, краем уха подмечая, как падает кружка, выплескивая остатки ромашкового чая на белый ковер гостиной.
Пора прекращать этот позерский цирк.
– У меня больше нет времени выслушивать обвинения… особенно, если они высосаны из пальца. Я пошла.
И, не дожидаясь ответа, я пулей выскочила из гостиной.
Помня об обещании быть готовой к двум часам дня, я начала искать подходящую для пикника одежду. Выудив из шкафа бриджи, свободную футболку и черную кепку, я наскоро оделась, завязала волосы в высокий хвост и вышла из комнаты.
– О, хорошо, что ты пришла. Я уже думала идти за тобой, – едва завидев меня, сказала мать. Она повязала голову платком, а ее руки плотно, точно плющ, оплетали резиновые ядовито-зеленые перчатки.
– Это тебе, – она поочередно всунула мне в руки лопату, моток веревки и белую краску. – Кисть найдешь в гараже.
– И что мне со всем этим делать? – спросила я, напрягаясь. У меня было нехорошее предчувствие.
– Будешь подвязывать в саду вишневые деревья. Их нужно подкопать, побелить, ну, и вообще прибраться там. Вчерашний смерч страшно всё там разворотил.
Я уставилась на суетившуюся с ведрами мать. Мы по праву гордились нашим садом, в особенности вишнями – их у нас было 24. Я медленно перевела взгляд
