создали первые передвижные космические бордели, хотя еще несколько компаний претендуют на первенство в этой очень важной и прибыльной отрасли.
Космос давал им много денег все последние шестьдесят лет, но хозяева компании притом отнюдь не стремились лично посещать свои владения, управляя различными предприятиями дистанционно из головного офиса в Монреале. Основатель компании, Боргнайн старший так вообще ни разу не поднялся над атмосферой Земли, другие совладельцы тоже нечасто жаловали своим присутствием места извлечения прибылей. Ольге такая линия поведения напомнила свои детские годы в Высоком Доме, когда она, совсем еще девочка, часто наивно спрашивала няню, почему никто из руководства корпорации не навещает ее лично, раз уж она приносит им столько денег?
Понимание пришло не сразу – земляне не любят космос, земляне боятся космоса, богатые земляне особенно. Может когда-то в прошлом, еще до войны, в которой сгорели сотни и тысячи колоний, еще до того, как Черная Смерть стала Черной Смертью, тогда могло было по-другому.
Но потом, в первые послевоенные годы, память о страшных потерях и страх перед черной бездной над головой одержали окончательную победу. Зачем самим рисковать и отправляться в эту бездну, когда современные средства ведения бизнеса совершенно не требуют личного присутствия руководящего состава? Много веков назад главы крупнейших компаний успешно управляли идущими на других континентах войнами, работорговлей и поставками опиума, не покидая своих роскошных офисов в европейских столицах, их современные наследники решили идти тем же путем.
Но здесь был не только страх, в конце концов, за последние десятилетия прогресс в технологии космических путешествий и создании колоний обеспечивает практически стопроцентно гарантированную безопасности для тех, кто готов оплатить эту гарантию. Здесь на страх перед космосом накладывалось тщательно взращенное презрение к жителям колоний, как к людям, выброшенным на обочину цивилизации – примерно так же в свое время англичане относились к обитателям своих североамериканских владений. Вороновой хорошо известно, к чему в итоге привело такое отношение, и потому она не удивляется постигшему землян результату, история имеет свойство повторяться.
– Нашей политикой всегда было уклонение от конфликтов внутри корпорации, соблюдение нейтралитета и поддержка самых сильных сторон, мы слишком мелкая рыбка для крупной драки. И потому, когда началась война, мы, естественно, поддержали космическую фракцию, потому что знали, за кем будет победа. Посмотрите, как они нас отблагодарили…
С началом войны компания Боргнайна и еще несколько мелких фирм союзников решили продолжать официальную линию нейтралитета, тайно помогая космической фракции одержать победу и рассчитывая возместить потом возможные издержки за счет побежденных. Победа пришла, но долгожданных дивидендов не последовало – победители с самого начала не намеревались делиться со своими попутчиками.
– Нас
