бровями у нее появилась складочка.
– Согласен на все сто. День святого Валентина – просто денежная ловушка для романтических придурков, но именно на это мы и подписались.
– Пристрелите меня прямо сейчас. – У Люси был такой забавно мрачный вид, что Кэш невольно улыбнулся.
– Неужели женщины, все до единой, не мечтают о сердечках, цветочках и высокопарных любовных признаниях, написанных на небе фейерверками, – и так каждый день до тех пор, пока смерть не разлучит?
Люси фыркнула и передернула плечами:
– Эта женщина – нет.
– Ладно, признайся, – он искусно перешел на «ты», – ты ведь хочешь долгой и счастливой семейной жизни так же сильно, как любая девушка. – Кэш не мог удержаться, чтобы не подразнить еще немного эту недотрогу.
Но он не ожидал, что в ее больших выразительных глазах появится неподдельная боль. Боль, которую он не собирался ей причинять.
– Эй, я же просто пошутил… – Он потянулся, чтобы дотронуться до ее руки, но она ее отдернула.
– Забудьте. – Люси так резко поднялась, что ножки стула с неприятным звуком царапнули по плитке. – Начну рисовать наброски сада и к выходным передам вам на утверждение.
– Тебе. Передам тебе. Да, конечно.
Что такое? Он ведь должен ликовать оттого, что она согласилась принять его диковинное предложение стать подружкой на недельку. Тогда почему в его сердце тихо скребется вина, словно он подтолкнул Люси сделать что-то помимо ее воли?
– Нам предстоят несколько свиданий, так что нужно будет обсудить стратегию и все такое. Как насчет того, чтобы вместе пообедать завтра?
– Пообедать? – Она повторила его предложение с таким видом, будто он предложил ей прыгнуть голышом в студеную воду реки Ярры морозным зимним днем.
– Ну, так обычно поступают пары.
Ударение, которое он сделал на последнем слове, не укрылось от ее внимания. Люси чуть улыбнулась:
– Ты прав.
Кэш с радостью отметил это «ты» – и посветлевшее лицо Люси.
– Но выбор места за мной, – добавила она.
– Не вопрос. Напишешь мне где и когда.
– Договорились.
Она помахала рукой и почти сбежала по ступенькам, так ей хотелось поскорее удрать подальше. И как они собираются изображать поглощенность друг другом перед камерами? Кэш не знал.
Когда он собрал бумаги и закрыл ноутбук, она внезапно окликнула его:
– Кэш!
Он взглянул на нее и удивился озорному блеску в ее глазах.
– Да?
– Завтра вечером. Надеюсь, ты любитель остренького.
Шутливо отсалютовав ему, она ушла, оставив его в смущении из-за ее холодности и горячности. И в нетерпеливом ожидании завтрашнего вечера.
А этим вечером, по пути к Ба, Люси прихватила их любимую пиццу: половина – с чесноком, половина – с ветчиной и ананасами. Она надеялась, что пицца окажет именно тот терапевтический
