Рой, выхожу на службу. Вылет через два часа.
Приятель сел на край кровати и с завистью посмотрел на него.
– Здорово! А куда?
– Рой, ты же понимаешь, что я не могу…
– Ну, скажи! Я никому…
Егор застегнул контейнер и поместил его в багажный туннель, который есть в каждом отсеке, ввел на мониторе номер рейса и время отправления.
– Ладно. Планета называется Тиберон-16.
– А что там?
– Работа там! Тиммонс! Работа! – Повысил он голос, раздраженный тупостью приятеля.
– Зачем так орать, – казалось, тот обиделся.
Егор подумал, что напрасно психует. Рой – добрый парень, просто… неудачник.
– Прости! Нервы.
Тиммонс вышел из его комнаты и зашуршал упаковками от продуктов.
Астахов даже был рад, что улетает с Галилеи. Рано или поздно это все равно бы произошло. Столько лет в одном и том же отсеке, в этой школе. Видеть одни и те же лица людей, с которыми по-настоящему так и не смог подружиться. Он был уверен, что его ждет сумасшедшая карьера, масса новых ощущений. Все меняется!
В летном отсеке было многолюдно и шумно. Егор прошел к нужной посадочной площадке. У округлой стены стояли ряды кресел, а на противоположной стороне голопроектор показывал информацию о рейсах. То и дело звучали полиофоны, напоминая пассажирам о начале посадки. Между рядами парами ходили люди в черных комбинезонах с эмблемами Службы охраны общественного порядка. Егор опустился на свободное кресло и уставился на табло.
– Егор Астахов? – рядом стоял среднего роста коренастый мужчина лет сорока в таком же комбинезоне, как у него.
– А Вы, верно, Сергей?
– Совершенно правильно, Сергей Братцев. Геологическое управление.
По указанию руководства с Егором летел представитель исследовательского центра, который должен был определить качество предлагаемого продукта. Егор пригласил его присесть. В ответ Братцев покачал головой.
– Пройдусь. Надо домой позвонить.
Астахов понимающе кивнул и взглядом проводил нового знакомого до конца зала ожидания. Странноватый тип. Смотрел как бы не на него, а сквозь и все время приветливо улыбался. В общем, производил впечатление слегка тронутого. Что ж, зато не в одиночестве.
– Все в порядке? – спросил Астахов, когда мужчина вернулся.
– Да, все хорошо, – снова улыбнулся тот. – Когда наш рейс?
Егор удивился. Электронный билет сразу же отображался на персональном файле. Может, господин из исследовательского центра не успел просмотреть его, усмехнулся он про себя.
– Через полчаса объявят посадку.
Братцев сел рядом и огляделся вокруг. Егор с самого начала обратил внимание на широкий нос своего попутчика, отметив про себя, что тот похож на теннисный
