господина? – прошептал тот, не поднимая глаз на «каргу», как ласково про себя окрестила Лена бабульку.
– Голову подними и говори, а не то она быстро окажется в корзине палача, – холодно продолжила дама.
Жармен дёрнулся, словно от удара, а Лена чуть не подавилась омлетом.
– Фарс какой-то, – на грани слышимости прошептала пленница, ставя тарелку на каминную полку, ей было интересно, что расскажет слуга.
– Прибыли господин Кристофер и господин Эдвин в полночь, – медленно начал свой рассказ Жармен. – Вместе с госпожой Элен, – на слове «госпожа» злюка-старушка поморщилась. – Прошли в спальню господина Кристофера. Через несколько часов прибыл Кранц и сообщил неутешительные новости: произошёл прорыв на границе с империей Клермонт. Господам пришлось покинуть невесту и отправиться защищать границу. А утром, разломав стену, госпожа Элен решила полетать. Слуги убирают поломанную мебель, рабочие для восстановления кладки прибудут через час.
– Так, значит, эти ужасные сплетни, что утром принесли мне служанки, правда? – госпожа Гвенда, трясущейся рукой поставила чашку на блюдце. – Не верю, – она подскочила к Лене. – Где брачная татуировка? – цепкие пальцы задрали манжет рукава, затем второй.
– Что вы делаете? Больно! – Лена вырвала руку и потёрла запястье, никаких рисунков на руках не было.
Невооружённым взглядом было видно, что престарелая женщина выдохнула и даже повеселела.
– Никогда тёмные стражи не вступали в брак. Ни-ког-да! – подняла женщина крючковатый палец и покачала им перед лицом той, кого её правнуки назвали суженой. – Вчера произошло недоразумение, которое сегодняшним утром исчезнет из этого дома. Жармен, выкинь самозванку из замка. Одна любовница на двоих, придумают же. Ох, и устрою я этим сорванцам, как только прибудут с победой. Мало им своих любовниц, общую подавай, – она окинула оценивающим взглядом Элен и произнесла: – Да ещё такую невзрачную. Жармен, я долго должна её терпеть в родовом замке? – с пальцев говорящей сорвались огненные искры.
Лена икнула и попятилась.
– Госпожа, пройдёмте, – мужчина протянул руку к девушке, но не успели они сделать и шага, как раздались громкие фанфары.
Лена вздрогнула. Она точно слышала эти звуки во сне.
Глава 9. Поторопись
Фанфары затихли, и из прохода вышел церемониймейстер в сопровождении трёх мужчин в синих одеждах.
Присутствующие замерли и даже сухопарая старушка чуть съёжилась.
– Госпожа Элен Чемберс, – мужчина, не представляясь, и не обращая внимания на остальных присутствующих, сделал шаг в сторону ошалевшей Леночки. – В замужестве Элен Лерой-Харт за обман и чёрное колдовство на празднике древнего дракона ваш род лишается милости императора. А также всё движимое и недвижимое имущество отходит в пользу казны, кроме личной сокровищницы, которой вам также запрещается пользоваться. Госпоже Элен оставлен во владение один замок, – он зашелестел бумагами.
– За
