Алкоголь мгновенно выветрился из их голов, и один, набравшись смелости, выкрикнул:
– Эй, парень, ты что творишь?
– У тебя какие-то проблемы? – угрожающе повёл головой Хиро.
– Эй, полегче, я просто спросил, – отступил назад «смельчак».
– Пойдем отсюда, – шепнул ему на ухо приятель и, поторапливая, похлопал по плечу. – Уходим.
Злость исчезла так же внезапно, как и появилась. Хиро удивлённо огляделся по сторонам, словно приходя в себя. Те, кто не сбежал, испуганно смотрели на него. Заметив, что девушка всё ещё лежит без чувств посреди тротуара, а её подруга – видимо, более крепкая, – придя в себя, хлопочет над ней, демоненок приблизился и, неожиданно волнуясь, спросил:
– Она в порядке?
Девушка хотела было взвизгнуть, но крик застрял в ее горле – получился только жалкий хрип.
– Не бойся, – как можно более дружелюбно произнёс Хиро и попытался приветливо улыбнуться, – я девушек не обижаю. Дай помогу.
Он уже успел перекинуть руку лежавшей девушки через шею, и незнакомке, поднявшейся с колен, чтобы помочь ему, оставалось только натянуто улыбнуться. Золотистый каскад волос, упавший ей на плечо, донес до Хиро сладковатый запах духов. Демоненок закрыл глаза и на мгновение замер, стараясь не упустить ни одной нотки этого аромата. Когда же он вдохнул полной грудью, то открыл их и встретил укоризненный девичий взгляд, от которого сразу же стало неловко.
– Моя подруга так и будет лежать? – произнесла незнакомка, выводя его из оцепенения.
Хиро спохватился и, чтобы скрыть своё смущение и наверняка глупый вид, без труда поднял лежавшую девушку и спросил:
– Куда нести-то?
Поражённая незнакомка молча указала ему за спину.
«Значит, придется возвращаться домой», – тоскливо подумал демоненок и повернулся в ту сторону, откуда пришёл.
Они спустились вниз по узкому тротуару и миновали несколько старинных домов, перемежающихся с барами и ресторанами. Неловкое молчание затягивалось, и чтобы немного его разбавить, Хиро бросил на свою спутницу взгляд и спросил первое, что пришло на ум:
– Ты знаешь эти места?
Незнакомка заметно удивилась, кивнула и, от волнения сцепив руки в замок, проговорила:
– Да, знаю. Это Ирвинг-Плейс. – Она чему-то улыбнулась и мечтательно взглянула наверх. Хиро последовал её примеру. Небо в этом мире было необычайно голубым, но сейчас его затянули невесть откуда взявшиеся облака, воздух повлажнел и будто бы сгустился, в нём витал пар от раскаленного асфальта. – Ой, кажется, сейчас дождь пойдет, – расстроенно заметила девушка.
– Это же хорошо. Можно освежиться безо всякого душа.
Незнакомка взглянула на Хиро и, заметив, что он улыбается, засмеялась в ответ. В этот момент оглушительно ухнули первые раскаты грома, а края тяжелых синих облаков озарились вспышками
