спросил Винсент.
Женщина перед нами улыбнулась и стала обмахиваться веером.
– Элис, разве ты не хочешь представить нас официально? – спросила она. Хоть это и прозвучало дружелюбно, она все равно напоминала кошмарную фигуру.
Я сглотнула.
– Винсент, познакомься, это Проклятие.
Винсент застыл.
– Проклятие? – наконец недоверчиво спросил он.
Если бы я не знала его так хорошо, то приняла бы панику в его голосе за надменность.
– Не то, что ты ожидал? – спросила Мадлен, кокетливо заигрывая ресницами.
Винсент склонил голову.
– Не знаю, я представлял себе Проклятие… помасштабнее.
– Помасштабнее? Я привела тебя сюда. Или ты уже забыл нашу маленькую сделку? – с негодованием произнесла она, быстрее обмахиваясь веером. На мгновение ее лицо осветила кукольная улыбка медсестры.
Винсент резко вздохнул, но надо отдать ему должное – он не волновался.
– Сделка? Какая сделка? – резко спросила я, и Винсент устало посмотрел на меня.
– Это то, о чем я тебе говорил. Я должен остановить любого, кто здесь что-либо разнюхивает, и за это…
– …я отпущу тебя. Позволю тебе снова проснуться, – мягко ответило Проклятие, и Винсент заметно стиснул зубы.
– Я не знал, что она и есть Проклятие, клянусь, Элис, – выдавил он.
Я недоверчиво посмотрела на него.
Мадлен оскалила зубы.
– Честерфилды и их очарование… Как же я скучала по этому, – прошептала она. – Ты можешь называть меня Мадлен, мой прекрасный мальчик. Хотя меня давно так никто не называл. Последний похоронил меня заживо прямо здесь, – ответила она, улыбаясь.
Похоронена заживо? Действительно ли Проклятие выглядело как Мадлен Сент-Беррингтон? Как настоящая?
– Я не думаю, что ты Мадлен Сент-Беррингтон. Всем известно, что она умерла во время родов после того, как произнесла проклятие. Проклятие не может быть человеком, – услышала я слова Винсента.
Проклятие изящно улыбнулось и почти с трепетом провело кончиками пальцев по гробу.
– Разве? – спросила она, подходя к нам.
Мы с Винсентом попятились, а Мадлен уставилась на меня своими черными глазами.
– Тебе нельзя здесь находиться, Элис. Кто именно привел тебя сюда? – спросила она.
Я собиралась было ответить ей, как вдруг нас прервал голос.
– Я помог ей.
Мадлен удивленно повернулась, и я вскрикнула с облегчением:
– Чарли!
Спускаясь с лестницы, он споткнулся и посмотрел на нас, тяжело дыша. Я хотела подбежать к нему, но Винсент схватил меня за руку.
– Не надо, – остановил он меня.
– Отпусти меня, – рявкнула я, и Чарли рухнул на пол.
– Чарльз. Когда это ты успел освободиться от своей кошачьей шубки? – осведомилось Проклятие.
Она… Он… Что?
