style="font-size:15px;"> Джози: Блестяще! Спасибо.
Мама: Я привезла твоего кота к себе в квартиру. Кажется, он ладит с Леопольдом.
Джози: Энтони любит собак.:)
Мама: Рашад не против твоего затянувшегося отпуска?
Джози: Мы расстались несколько дней назад.
Мама: И я только сейчас узнаю об этом? Он казался приличным парнем.
Джози: Нет, он придурок. Заслуживает, чтобы его фотка красовалась на мишени для дартса.
Мама: Это довольно жестоко. Люди имеют две стороны, помнишь?
– Да, это правда, – сказал лорд Уэлби. Он сложил свою газету и положил ее на приставной столик. – Ты навестишь своих кузенов. Они живут недалеко от Алнвика, в парке Кадвалладер.
– В Нортумберленде? – надулся Элиас. – И что я там буду делать?
– Прими участие в светском сезоне. Заводи связи. – Лорд Уэлби поднялся со своего кресла и сильно похлопал Элиаса по плечу. – Я надеюсь на впечатляющие результаты.
– Конечно, – кивнул Элиас.
– Джентльмен довольствуется только лучшим, – сказал лорд. Он подошел к камину и помешал угли прутом. – Постарайся извлечь удовольствие из своей поездки, сын. Только глупец не любит, когда ему дарят удачу.
Элиас сцепил руки за спиной. Он отправился наверх собирать вещи, не проронив ни одной слезинки, не высказав ни одной жалобы. Он был Уэлби.
И таков был путь Уэлби.
Себастьян Дарлинг на короткое время осчастливил своим присутствием Уиндермир-Холл. Он прибыл в карете, его лакеи были одеты в алые мундиры, отделанные бахромой. Его любовь к роскоши, о которой сплетничали по всей Франции, привлекла толпу из поместья. Лорд и леди Уэлби махали карете на гравийной дорожке, а их слуги расположились на крыльце.
Ажиотаж был вполне объясним. До Элиаса доходили слухи о его кузене, самые восхитительные из которых были от отца, считавшего Себастьяна идеальным англичанином.
Разговоры слуг не отличались таким же уровнем лести.
– Специальный слуга для чая, и леди просит крокембуш и сливовый пудинг, – ворчала миссис Кейперс со своего места рядом с Элиасом. – О, как все это глупо. – С самого рассвета она трудилась на кухне, готовя десерты.
– И вы удивлены? Леди Уэлби заказала многоярусный торт, когда ее сестра приезжала в гости. – Элиас улыбнулся. Он вышел на лужайку перед домом, где лакеи выстроились, чтобы встретить карету.
Его родственники были не хуже, чем леди Уэлби или учителя в Итоне.
– Вы надолго уедете? – спросила миссис Кейперс.
– Я вернусь, когда мне прикажет отец, – ответил Элиас. Он не хотел думать о разлуке с Энн и миссис Кейперс. Мысли о прощании давили на него, заставляли испытывать те чувства, которые он ненавидел и которых боялся.
Прощание забрало его семью. Много лет назад он поцеловал мать и пожал руку отцу. Он забрался в
