врагу вред силой мысли.
Ленар нахмурился. От него не укрылась нервозность претендентки, вдобавок сложно не заметить открытый книжный шкаф. Взгляд быстро скользнул по полкам. Граф едва заметно улыбнулся. Вот оно! Корешок книги предательски торчал поверх стройного ряда собратьев. Не сводя взгляда с Ефимии, словно опасаясь, что она сбежит, Ленар вытащил один из томов «Хроник Рдожа». Удивление и подозрение только усилились.
– Не любовный роман. – Граф констатировал очевидное.
Ефимия напряженно молчала. Интересно, смогла бы она задушить его голыми руками? Умер бы первый министр, если бы девушка обрушила на него книги с полок? Вряд ли. Все хорошо в мечтах, в реальности он отделается синяками.
– И что же вас заинтересовало?
Ленар пролистал книгу и сунул под мышку.
– А вас? – сверкнула глазами Ефимия.
Застигнутая врасплох, обескураженная, она с трудом контролировала себя. Первому министру полагалось вершить государственные дела, а не таскаться по библиотекам. Или он заподозрил неладное, следил за ней?
– Не слишком-то вы дружелюбны! – укоризненно заметил Ленар.
Отчаянно пытаясь спасти ситуацию, исправить собственную оплошность, девушка ляпнула первое попавшееся:
– Я ждала другого, милорд.
Святые угодники, лучше бы она промолчала! Теперь он решит, будто у нее есть любовник.
Ефимия незаметно вытерла вспотевшие ладони о юбку. Нужно как-то выкручиваться и впредь держать эмоции в узде.
– Кого же?
Судя по широкой улыбке объевшегося сливками кота, граф горел желанием сократить список претенденток еще на одну фамилию.
– Императора. Мне сказали, он направлялся сюда. Видимо, солгали, – сокрушенно развела руками Ефимия. – Слуги такие обманщики, напрасно перевела деньги.
Вроде сыграла идеально, убедительно.
– И вы надумали сразить его величество познаниями в истории?
Взгляд Ленара смягчился, и девушка мысленно выдохнула. Пронесло, он не связал ее с Броками.
– Хотела выделиться на фоне подруг. – Ефимия покосилась в сторону стеллажей с любовными романами.
Странно, Элизабет и Мирабель до сих пор спорят. Выходит, графа они не видели. Раз так, он попал в библиотеку через потайной ход. Неприятное открытие! Не хотелось бы постоянно быть начеку.
– Так или иначе, вас дезориентировали, император сейчас совсем в другом месте.
Ленар повернулся спиной к Ефимии, сделал пару шагов, позволив жертве перевести дух, и нанес удар:
– И все же вам понадобилась именно эта книга. Вы могли взять любую с нижней полки, но зачем-то полезли на верхнюю.
Да, недаром он вознесся. Первый министр – опасный противник.
Ефимия мысленно досчитала до десяти и только тогда ответила.
– Совершенно
