по полу и выхватила из темноты нечто странное. В первый момент Эмма даже не сразу поняла, что это такое. Свернувшись клубком, на полу дремали какие-то создания. Большие, больше человеческого роста, невероятно костлявые и совершенно голые. Они напоминали собак – точно так же торчали ребра, чуть покрытые редкой шерстью, точно так же выгибались спины. Но, присмотревшись, Эмма вдруг поняла, что это не собаки. У неизвестных созданий были круглые головы с немного выдвинутой вперед нижней челюстью, широко посаженные и едва прикрытые веками глаза и маленькие, приплюснутые носы. Челюсть казалась самой значительной частью лица. И еще довольно большие уши, расположенные по бокам головы, точно так же, как у людей.
Эмма не успела сказать ни слова, как фонарик в руках Коли поднялся вверх и осветил трем ребятам целый зал, полный спящих животных.
– Один, второй, третий… – тихо проговорил Коля, – вот в кого должен был превратиться Крендель.
Колькины слова громким выстрелом прозвучали в голове Эммы. Ну конечно! Серая кожа, веки без ресниц, рот, лишенный губ… Это очень похоже на первые симптомы болезни… Значит, все взрослые превратились в монстров? И теперь они, дети, тоже в них превращаются? Поэтому роботы убивали всех подросших? Чтобы не стали зверями?
– Они здесь, – тихо произнесла Эмма и почувствовала, как внутри огромной дырой расползся ужас.
– Ничего себе, – тихо пробормотал Вовик и вдруг оступился.
Видимо, что-то попало ему под ноги, он свалился вниз и заорал диким голосом.
Колька тут же ринулся к мальку и зажал ему рот. Но было уже поздно. Ближайшее к ним животное подняло веки и уставилось на Эмму черными глазами без белков. Оно просто вперило в нее взгляд, точно прилипло. Не моргало, не двигалось.
– Бежим! – приказал Колька и дернул Эмму за руку.
Все трое припустили по коридору, громко топая ногами и чувствуя, как ужас замедляет шаги и выворачивает внутренности наизнанку. Только бы выбраться отсюда! Только бы выбраться…
Пронеслись мимо какие-то повороты и развилки. Двери, трубы. Свет от Колькиного фонарика плясал в припадке безумного страха, выдирая из темноты куски коридоров. Где же выход? Неужели они так далеко забрались?
– Куда теперь? – еле пропыхтела Эмма, оглянувшись.
Колька держался за ней, словно прикрывая. Он мотнул головой, выдохнул:
– Теперь прямо.
В горле засаднило, в глазах сгущалась темнота. Эмма остановилась, перевела дух, оглянулась:
– А где Вовик?
Колька тоже остановился. Повел фонариком за спиной. Пустой коридор. Тихо и слышно, как оглушительно стучит собственное сердце.
– Отстал, – проговорил Коля, – ты давай выходи. Прямо-прямо и первый поворот направо. Там будет выход. А я вернусь за ним. Заблудился, наверное…
– Пошли вместе.
Хотелось прибить этого Вовика… Хоть бы с ним было все в порядке. Можно же ведь умереть от ужаса одному в этих темных коридорах.
– Вовка! –
