он с такой радостью, словно самолично только что изобрел-таки способ добывать еду из воздуха.
Нат дернул плечом. Ну, может… немного… чуть-чуть совсем. Но не признаваться же в этом Палию, в самом деле!
– Слушай, в кого бы там она ни была якобы, – тот изобразил пальцами кавычки, – влюблена, ты же знаешь, что она влюбится в тебя. Навсегда влюбится! Вещее перо показало, оно не врет, Нат, никогда!
– Тебе-то откуда знать?
– И даже с такой форой ты трусишь приударить за девчонкой? – Палий отшатнулся от него с искренним презрением на лице. – Ты безнадежен, Желудь. Безнадежен.
Он встал, закинул на плечо как всегда беспечно расстегнутую сумку и побежал за какой-то мимо проходящей девушкой.
– Эй, Элис! Привет… – услышал Нат краем уха.
– А, Палий… привет, – и легкий игривый смешок.
Нат хмуро гипнотизировал свои ботинки. Палий был прав. Тысячу раз прав! Вещее перо показало ему лучшую девушку, самую подходящую девушку, идеальную девушку, и он и то трусит за ней приударить.
Но ведь Джун совершенно ему не подходит, в том-то и дело! Она практик, а он всегда думал, что со своей девушкой они будут… ну… равны. Он не считал себя заносчивым, но практики… Они же почти не маги вовсе.
Когда Нат рисовал себе картинки идеального будущего, то девушка рядом была такая же, как он: умная, целеустремленная, образованная. Они бы вместе постигали магические тайны, завоевывали бы ранги и звания, потом вместе бы попали в Конклав или… Да черт его знает почему, но в его голове это выглядело как-то так! Одни на двоих интересы и стремления, направленные в общем и целом на магические изыскания и карьеру в магической гильдии или даже при дворе. Он был полностью сосредоточен на учебе и будущих перспективах и видел рядом с собой кого-то такого же – упорного, несгибаемого и талантливого мага… только симпатичную девушку.
«Тогда какого черта ты ввязался в эту авантюру с Джун Патик?» – задал он себе вопрос и не сразу нашелся с ответом.
Да потому, что, как бы ни была желанна эта картинка в его голове, ему уже сейчас было невыносимо скучно. Да, он учился, да, добивался. Впереди маячила блестящая должность и открытия. Наверное, он что-то да улучшит, изобретет, войдет в историю. Черт его знает, может, и правда станет придворным магом, вот только на это нужно положить всю жизнь, и он уже положил на это все свои студенческие «развеселые» годы. И ему было чертовски, до жара в груди обидно, что всё, что он видел и увидит, это пыльные книжки.
«Может, и правда нужно просто взять и сделать это? – подумал он с остервенением. – Поцеловать Джун – и будь что будет». В конце концов, ему девятнадцать, а он целовался всего с тремя девчонками за всю жизнь. Со своей двухнедельной девушкой Алисой Фецель, да пару раз он, сам не зная как, оказывался с однокашницами в одном кресле на двоих на шумных и пьяных студенческих вечеринках.
Тогда это выходило само собой. Хмельной сидр всё делал за него, а когда губы соединялись, всё становилось как-то не важно, и он был не хуже прочих,
