И в ту же секунду Джим упал на одно колено и, взяв меня за руку, произнес. – Спасибо вам огромное, юная леди! Как я могу вас отблагодарить? – Я и не знала, что делать. Удивленно лишь хлопала глазами и чувствовала, как щеки наливались красной.
– Д-да ладно… ничего мне нужно… – выйдя из оцепенения, ответила я и осторожно «забрала» руку. – Но пообещайте, что будете беречь свое здоровье.
– Клянусь матерью Хаоса! Спасибо вам еще раз! – Ударив себя в грудь, произнес Джим и, поднявшись на ноги, запрыгнул на борт, помчался к вантам1и по ним забрался на марс2. Я удивилась, с какой легкостью он это сделал!
– За то, что вылечила, конечно, спасибо, – раздалось позади. Я кивнула капитану в знак согласия. – Но это не дает тебе право отлынивать от работы. Тебя еще ждут «мистер Ведро и миссис Швабра», – хмыкнул капитан Блэйк и направился к себе в каюту. Я тяжело вздохнула и направилась к своим «помощникам».
Солнце уже встало и ярко освещало все в округе. Яркие лучи отражались от глади воды и ослепляли не на шутку. Ветер перестал шуршать полотнами парусов. Штиль. Блеск! Я стукнула шваброй о палубу. Устала. Очень. Хотелось просто сесть и не вставать. И тут я увидела, как из подвала камбуза вышел черный кот. Большой и пушистый. Желтые глаза так и сверкали, как два янтаря на солнце.
– Обалдеть! Откуда ты взялся?.. Да и среди открытого моря? – озвучила я свои мысли. Кот демонстративно прошел по палубе и, упав на спину, начал крутиться.
– Ну, молодец! Еще шерсть будешь тут свою разбрасывать, – и я направилась к коту. Подняв мурлыку на руки, стала гладить за ухом. Кот довольно замурлыкал. – Я его ругаю, а он мурлычет, – усмехнулась я. И, глядя на черную густую шерсть, невольно вспомнила Ворона. Печаль начала подкрадываться в мысли. Интересно, как он там?..
– Барон! Барон! Ты куда запропастился? – вдруг раздался голос из камбуза. И оттуда вышел мужчина невысокого роста, но атлетического телосложения. Гладко выбритая голова, густая щетина на подбородке. Увидев меня, затем кота, мужчина произнес:
– О, так он у вас, юная леди. А я боялся, что опять умчался в трюм.
– Он ваш?
– Не совсем. Он член команды, просто я держу его подальше от капитана Блэйка. Один раз он наступил ему на хвост. Так Барон поднял такой шум, что капитан запрещает ему появляться на палубе. Только если мать-природа к стенке не прижмет. – Я улыбнулась в ответ. – Как я понял, вас юная леди зовут Илис или Рыжик?
Я утвердительно мотнула головой.
– Меня зовут Ивар. Я кок этого судна. И насколько я понял, вы поступаете полностью в мое распоряжение?
– Да. Только палубу отдраю.
– За что тебя наказали?
– Имела смелость после прибытия на корабль уснуть.
– Хм, что ж, заканчивай и спускайся ко мне в камбуз.
– Я быстро. Как закончу, сразу же прибегу к вам.
– Да, и еще… Прекращай «выкать». Мы не во дворце, а на корабле. Здесь принято
снасти стоячего такелажа, которыми укрепляются мачты
корзина на мачте, в которой сидит наблюдатель
