в деревню, и аккуратные, выровненные и выкошенные еще с осени лужайки между ровными рядами берез, окаймляющих асфальтированную дорогу, ведущую к деревне, и красивая металлическая арка с надписью «Добро пожаловать» на границе первых домов.
Спустившись вслед за дорогой вглубь деревни, девушка увидела и парк, разбитый рачительными жителями, и небольшой прудик за парком, и памятник с красной звездой, очевидно, воинам Великой Отечественной, к которому вела заботливо засыпанная песком и мелкими камушками тропка. Чуть дальше девушка рассмотрела явно искусственного происхождения курган, выраставший из оврага, на котором в ряд были установлены белые плиты – видимо, какой-то мемориал. С другой стороны парка, уставленного лавочками и резными беседками, располагалась просторная детская площадка с качелями, каруселью, горками, лесенками… Очень живо представив свою дочку, со смехом лазающую по этим лесенкам и бегающей с другими ребятишками по зеленой траве парка, Юля улыбнулась.
Ей нравилось все – и низенькие, выкрашенные яркими красками деревянные заборчики, и разбросанные тут и там разноцветные лавочки, и улыбчивые, какие-то спокойные люди, идущие по своим делам, и клумбы вдоль дороги, пока еще пустые, но было понятно, что совсем скоро они станут яркими и цветущими.
Катаясь по утопающей в деревцах и кустарниках ухоженной деревне, Юля просто влюбилась в нее. Она уже видела, как спокойно и беззаботно растет здесь ее дочка, бегая по дорожкам парка, свободно катаясь на велосипеде и роликах, как она учится плавать в маленьком, но уютном чистеньком прудике, загорая на его берегах, засыпанных песком и заросших мелкой мягкой травой, как она сама высаживает в эти яркие клумбы цветы… Девушка не торопясь ехала по неширокой дороге и улыбалась своим мыслям. Ей здесь было хорошо и спокойно. Такого покоя и умиротворения в душе она уже давно не испытывала.
Неохотно возвращаясь в офис, про себя она уже решила, что обязательно уговорит человека, давшего объявление, продать ей там домик. И она его обязательно купит, сколько бы он ни стоил. Сейчас даже ипотека не казалась такой страшной – так ей хотелось жить именно там.
Созвонившись с няней и договорившись, чтобы та забрала Леру из садика и погуляла с ней, Юля после работы отправилась по указанному в объявлении адресу. Чем дальше заезжала она в вечерние трущобы соседнего городка, тем страшнее ей становилось. И почему она не позвала с собой Нину или хотя бы не сказала ей, куда едет? Но домик в Нелюдово манил, и девушка упрямо разыскивала дом, указанный в объявлении.
Войдя в грязный, обшарпанный подъезд, пахнущий непонятно чем, но явно не розами, без малейших признаков не только домофона, но и плохонького кодового замка, с осыпающейся со стен и потолка штукатуркой, она поднялась по скрипучей рассохшейся деревянной лестнице на второй этаж, разыскала нужную квартиру и, не найдя дверного звонка, постучала в старую, сильно побитую жизнью дверь. Не услышав за дверью никакого движения,
