на месте, российский эмиссар, напротив, счел «лжецаря» полезным, освободил его из-под стражи и поддержал его власть.
В 1768 г. в Черногорию хлынула 50-тысячная османская армия. Это был «последний довод» султана для подчинения страны и ответ на появление «российского самозванца». Огромному войску, численность которого превышала все черногорское население, противостоять было невозможно. Некоторые кланы покорились туркам, другие – засели в глухую оборону в труднодоступных горах. Хитроумному Стефану Малому удалось ускользнуть от турок, и он сохранил за собой титул правителя Черногории. Начавшаяся в том же году Русско-турецкая война, нанесшая Оттоманской Порте тяжелые поражения, заставила ее внезапно вывести войска из Черногории, и горный край обнаружил себя освобожденным так же внезапно, как ранее – завоеванным. После этих событий популярность Стефана среди черногорцев пошла на спад. В 1773 г. постаревший, ослепший и обездвиженный правитель был зарезан собственным слугой, подкупленным скадарским пашой. После его смерти черногорцы долгое время не могли выбрать личность, достойную престола, и страна на десятилетие погрузилась в анархию.
В 1784 г. духовную и политическую власть взял в свои руки тридцатишестилетний представитель правящей династии Петр I Петрович Негош. Этот человек, с 17 лет ставший на путь священнического служения и получивший образование в России, сочетал крайнюю набожность и благочестие (впоследствии он был прославлен как святой с именем Петра Цетинского) с твердым, но справедливым стилем государственного управления. Внешнеполитическим союзником Черногории для него была однозначно Российская империя. После рукоположения в 1784 г. у сербского патриарха Моисея Путника митрополит отправился ко двору императрицы Екатерины II, чтобы наладить охладевшие отношения. Однако всемогущий князь Потемкин разочаровался в перспективах поддержки «далеких диких горцев» и выслал черногорскую делегацию из Санкт-Петербурга. Пророссийской ориентации владыки Петра I это не поменяло. Покидая негостеприимную Россию, он нашел в себе силы заявить: «Я стерплю злую обиду, ибо тот, кто против России, тот против всех славян».
Вернувшись на родину, владыка Петр I застал разоренную очередным жестоким захватчиком страну. Его отсутствием в июне 1785 г. воспользовался скадарский Махмут-паша Бушатлия. Из-за разногласий черногорских племенных вождей паше удалось разбить их наспех собранные отряды и пройти с войском всю страну, сжигая села, угоняя скот и захватывая в плен жителей. Во время этого набега был в последний раз за бурную историю страны разрушен Цетинский монастырь. Больше туркам никогда не удавалось достичь столицы Черногории.
Хозяйство страны, подорванное грабительским набегом, пришло в совершенный упадок. Зима 1785–1786 гг. стала для Черногории страшной – около 700 человек умерли от голода. Чтобы спасти людей, митрополиту Петру I пришлось отдать приказ перелить в слитки часть золотой церковной утвари и купить в приморье хлеб.
При
