всеконечно, князь понимающ и возвышен в понимании любви…– растерялся Арви, привыкший всегда поддакивать сначала Умиле, потом ее сыновьям. – Но я опасаюсь, как бы беды не содеялось…
– Не содеется. Напиши Карлу. Пообещай от моего имени, что если я поймаю Юдифь и Бодуэна, то непременно передам их ему…– оскалился Рёрик.
– Да, это, пожалуй, лучше всего…Княгиня-мать рассудила точно так же…– сообщил тиун. Вот только он не сказал, что Умила на полном серьезе собиралась помогать Карлу, а не насмехаться над ним с расстояния.
– Я только одного не пойму…– задумался Рёрик, потянувшись к блюду, на котором лежали румяные яблоки, так и манящие к себе своей сочной сладостью и ароматом. – Насколько мне помнится, Бодуэн был вассалом Карла и как раз защищал королевство от…Да…Ну вот. Неужели король не в силах припугнуть своего распоясавшегося феодала?
– Он в силах. Он так и поступил. Объявил, что лишит графа его ленных владений, если тот не вернет дочь…– Арви вздохнул. – Это самое сильное оружие, которое может устрашить любого подданного…
– И что? – Рёрик даже перестал жевать яблоко, которым занялся для того, чтоб проснуться и частично утолить жажду.
– Граф отказался вернуть Юдифь…Любовь…– Арви развел руки в стороны.
– О, Бодуэн удалец, – Рёрик снова вернулся к яблоку. – Только сюда, ко мне, он вряд ли заявится.
– Как сказать, – пожал плечами Арви. – Граф может не знать о том, кто есмь князь Рюрик – владыка новгородских земель.
– Не вижу смысла разъезжать с Юдифью по белу свету. Залег бы где-нибудь…
– Все не так просто. Дело в том, что граф и принцесса тайно поженились. Еще в Бургундии. Однако Карл объявил их союз недействительным и приказал отлучить графа от церкви. Что и было немедленно сделано церковниками…– повествовал Арви, с напряжением глядя в окно. Но вместо Аснё и кравчего в помещение влетела муха и тут же прилипла к канопке, где у тиуна оставался недопитый сладкий сбитень. – По этим причинам наши влюбленные поспешили в Рим, желая припасть к Римскому папе Николаю I за защитой. Ведь токмо он сможет снять отлучение, а также узаконить их союз…
– Я понял, – коротко отозвался Рёрик, положив на стол огрызок. Он сам, князь Новгорода, пожалуй, не занимался бы всем этим. Для него вопросы женитьбы никогда не были столь уж неотложными и священными. Хотя история про графа восхищает. От нее прямо веет благородством. Такой противный граф был при их последней встрече, а оказался сущим рыцарем.
– Король также отправил письмо епископу Утрехта Хунгеру и некоторым другим. Он просит не впускать Бодуэна и Юдифь в их владения, а по возможности поймать их и выдать ему…Все-таки он отец. Растил и оберегал Юдифь…А граф не только украл ее, но и заставил предать собственного родителя.
– Я в любом случае ничем помочь не могу. В Дорестадте – еще куда не шло, но в Новгороде…– Рёрик задумался. Дочери – это отложенные сложности. Неужели и Ендвинда когда-то
