чего сгорбилась? – наконец заметила мою неестественную позу Анника, обматывая широким шелковым платком несколько раз рот бесчувственной Сони.
– Это еще что… – не слезая с дрожек, я продемонстрировала напарнице синюшные, но через боль сгибающиеся пальцы. Она недоуменно рассматривала их некоторое время, после чего недоверчиво выдала:
– Ты случайно не подралась с этими двумя?..
Я укоризненно покачала головой.
– Что-нибудь еще? – не иначе как напарница была наделена даром ясновидения. Я с кряхтением подсунула ей под нос погрызенную ногу. Округлив глаза, она аккуратно отодвинула жеваный псом подол платья и узрела запекшиеся бордовой кровью отверстия. Девушка, побледнев, быстро выудила из запасов крохотную склянку и, вылив немного в ладонь, смазала места укусов.
– Вот, это поможет на некоторое время. Но тебе нужен знахарь, – от этого слова меня уже тошнило.
Из подлеска послышалось лошадиное ржание. Повозка, управляемая Нагом, спешила на помощь. Она быстро преодолела разделявшее нас расстояние. Парень настороженно оглянулся по сторонам и, убедившись, что все гладко, подошел к Соне, валяющейся в траве вперемешку с осыпавшимся навозом. Махнув головой в сторону тарантаса, он удивленно спросил:
– Откуда это у вас?
– Да вот, прикупили свадебный подарок Крэду, – отшутилась я, глядя на кишащую насекомыми кучу.
– Нет, серьезно, где взяли осла?
– Верноподданный одолжил… – мне хотелось еще немного посмаковать эту роль.
– От тебя что, вином несет? – принюхиваясь, сощурился молодой человек.
– Соком виноградным…– чувствуя, что на глазах краснею, я слегка замялась.
– Ты лучше на нее саму посмотри! – включилась Анника в разговор.
Парень, не сразу заметивший появившиеся за день перемены в моей и без того малопривлекательной внешности, с недоброй гримасой на лице сухо спросил:
– Кто над тобой издевался? Я разберусь с ними!
– Можешь начать с Анники, – припоминая подруге ушиб поясницы, предложила я.
Мы уложили Соню в телегу конной упряжки, что было весьма вовремя, поскольку со стороны города к берегу потянулись весело щебечущие скопища незамужних дев с венками. Юноши тащили из леса хворост, чтобы развести огромный костер. Анника заверила, что действие снотворного снадобья продлится не меньше часа. Отдалившись от реки на безопасное расстояние, мы без отлагательств приступили ко второй части плана.
Отправив местного мальчишку с запиской о требовании выкупа по известному адресу и взяв с него обещание вернуть тарантас к соседу знахаря, того, что со стороны поля, а не леса, мы облачили подоспевшего Крэда в экипировку Анники. Свой единственный меч я наотрез отказывалась отдавать, до последнего сомневаясь в праведности драконихи. Приложив немалые усилия, чтобы переубедить мою трусливую персону, друзья все-таки уговорили
