душ. Там находится множество заброшенных домов, парящих над пустыней. В одном из таких домов мы с Альфи и укрылись, чтобы спастись от снующих повсюду торговцев душами – один из них был на площади, где проходил аукцион с девочкой.
Торговцы ловили и привязали свободную душу, отдавая что-то взамен самой грани миров. Скажем, они могли пообещать накормить бездомного или даже свою жизнь – цена может варьироваться, но это всегда обещание чего-то, что необходимо исполнить. А потом торговцы конвертируют свою эфемерную цену в денежный эквивалент, выставляя душу на торги.
Когда я попала в Тонкий мир, я была ничьей. У меня был проводник – Альфи, который быстренько заключил выгодный для меня брачный контракт с одним из слабеньких высших демонов – Миримом. Он обещал мне защиту и кров до тех пор, пока я не вернусь домой. Взамен я должна была сопровождать его на официальных мероприятиях. Демоны иногда берут в жены души, потому что есть один неоспоримый плюс: можно повысить свой статус, стать вхожим в те круги общества, которые раньше были недосягаемы, но при этом это не вечный брак, а всего лишь взаимовыгодное временное соглашение.
Не знаю, для каких целей Мириму нужен был брак со мной, куда он собирался попасть благодаря новому статусу, но в любом случае мне это было выгодно. Он бы меня укрыл в своем доме, и я спокойно переждала бы время, пока не вернулась бы в свой мир…
– Пора вставать, Женя-а-а! – Завеса, закрывающая мой эркер, растаяла, а за ней обнаружился невероятно бодрый и довольный жизнью демон. – У нас столько дел, а ты еще в постели. Между прочим, пока ты спала, я сходил за завтраком, поэтому весь в нетерпении: эти запахи наполнили буквально всё книгохранилище. Неужели ты не чувствуешь?
Живот напомнил, что со вчерашней кукурузы ничем не подкреплялся. Вчера Рив помог мне найти книгу для того демона-скинхеда, выделил покои (тот самый эркер, куда мы и попали изначально) и велел отдыхать. Я думала, что после пережитого днем потрясения не засну, но отрубилась сразу, едва голова коснулась подушки.
– У меня не столь чуткий нюх, как у демонов, – напомнила я. – Не мог бы ты выйти? Мне нужно переодеться.
– Так я не мешаю, – пожал плечами Ривадавир, взглянув на меня с хитринкой.
Внезапно раздался храп. Громкий такой, как у соседа на верхней полке в плацкарте, который мешает спать по ночам. Свесившись с кровати, я заглянула под неё и обнаружила спящего корги, свернувшегося клубочком на подушке. Хм, когда я вчера отправилась спать, он уже был здесь?
Рив нагнулся и вытащил красную подушку, на которой как король разлегся корги. Дернув ухом, корги оскалился во сне, а затем резко распахнул глаза и, подскочив, встал в защитную стойку. Поняв, что атаковать его никто не собирается, он широко зевнул и забрался на кровать. Рив смотрел за ним с интересом.
– А ты?.. – спросил Принц, смерив его взглядом.
– Альфред Доминикано Ламбарекс Третий, проводник в Тонком мире, – с гордостью отрапортовал Альфи. – На счету более двухсот удачно спланированных возвращений душ в свои миры.
– А
