И сам он никого бы не тронул.
– Угу, кажется, понимаю, о чем ты. Рассел? Сколько с меня за экскаватор?
– Мне страшно, друг мой, – сказал полицейский. – Клементин – парень мирный, но, если его разозлить, ему не хватит ума не высовываться. Он станет драться. Если это в самом деле Большая Контора… Что ж, скажем так – мне нравится наш с ним договор. Мы вполне ладим, и никаких проблем у нас нет. Наши позиции всем известны. Но если они что-то предпримут…
Послышалось жужжание. Офицер достал из кармана коммуникатор:
– Хеллер слушает.
Он прижал аппарат к уху, и лицо его посерьезнело.
Убрав коммуникатор, он задумчиво посмотрел на Кассия:
– Еще три трупа, друг мой. Два их и один парень Клементина. Похоже, это действительно Большая Контора. Один внешне походил на сангари.
Кассий нахмурился. Сон с Мыша как рукой сняло.
– Сангари? – ошеломленно переспросил он. – Кассий, кажется, мы во что-то всерьез вляпались.
– Чертовски на то похоже… Карл, я понятия не имею, что происходит. На это мы никак не рассчитывали. Мы прилетели в поисках одного, а наткнулись на нечто другое. Поговорю с Клементином. Попробую его успокоить.
– Давай. И держи связь. Не нравится мне все это. Эти деятели мне тут совершенно ни к чему. – Хеллер одним глотком допил кофе и встал. – Береги себя, друг. Не хотелось бы и тебя отскребать от земли.
Мыш и Кассий смотрели ему вслед.
– Что скажешь? – спросил Мыш.
От сонливости не осталось и следа. Ему было крайне не по себе.
– Думаю, лучше вернуться в отель и залечь на дно. Похоже, хорошего мало.
В отеле Кассий остановился у стойки портье.
– Двенадцатый, – сказал он, беря ключ. – Сообщения есть?
Мыш облокотился на стойку, с надеждой глядя на портье – вдруг есть что-то от отца? Но их ждала лишь межзвездная телеграмма из Железной крепости. Кассий прочитал ее вслух.
С улицы вошел худощавый старик. Мыш уже видел его раньше – тот следил, как они заходят в отель. Во взгляде старика было нечто…
– Кассий! Ложись!
Он нырнул за ближайший диван, вытаскивая на ходу крошечное нелегальное оружие. Кассий кувыркнулся в другую сторону.
Старик спокойно открыл огонь.
Кто-то из постояльцев отеля вскрикнул и упал, корчась на плюшевом ковре вестибюля. Заряд ударил в диван, за которым притаился Мыш. Повалил дым.
Со второго раза Кассий попал в нападавшего, но старик устоял. С легким удивлением на лице он продолжал поливать вестибюль лучевыми зарядами из оружия военного образца. Слышались крики, горела мебель. Выли сирены. Из-за отражавшихся от зеркальных стен рассеянных лучей ничего не было видно.
Задыхаясь от дыма, Мыш выстрелил в старика. Заряд опалил волосы убийцы, но тот, казалось, этого не заметил.
Кассий попал в него еще раз. Старик
