не настоящая. Ольга попыталась вспомнить, кто ж из старых бриттских родов уже двадцать три поколения блюдет чистоту светлой целительской силы. Татчеров среди них точно не было. Возможно, Барниши? Или Хоббстены? Наверняка Элиза либо из тех, либо из других. Оба рода – старые, преданные короне (но чуть больше – медицине), строгие и чопорные. Одно время отец рассматривал вариант замужества Ольги с младшим отпрыском Барнишей, не самым сильным по дару, но теоретически готовым войти в род жены на правах консорта.
Не сложилось, и к лучшему.
– Э… Ольга? – вмешалась в диалог Фифа.
– Да? – обернулась к ней Ольга. С вежливой улыбкой и мыслью о будущей мести роду Д`Амарьяк.
– Ты давно знакома с Соланжем?
– Не особо. А что?
– Он… страшный. Ты видела его без маски? Что он прячет?
Вот тут Ольга опять не удержалась. Разве можно не ответить на такой чудесный вопрос?!
– Видела, – ответила она страшным шепотом.
Заинтригованная Фифа пересела к ней поближе и таким же страшным шепотом переспросила:
– Что?! Он же не вампир, нет?
– Нет! Он… ох, только никому, пожалуйста! Если он узнает, что я проболталась…
– Никому! – Глаза Фифы горели маньячным огнем прирожденной сплетницы.
Примерно так же ярко, как горела Ольгина душенька жаждой мести – обоим кузенам, которые настолько не родня, что имеют не только одинаковые глаза, но и одну невесту на двоих. А ее, Ольгу Волкову-Мортале, выбрали дичью для очередного спора, кто из них лучший охотник.
Мужчины! Пфе! Кто еще тут дичь!
– Ты правда знаешь? – с не меньшим любопытством прошептала Элиза, тоже готовая включиться в заговор.
– Не то чтобы точно, но… видели же горб, да?
Обе соседки закивали.
– Это – крылья! – выдала гениальную находку Ольга. – Вообще-то он химера.
– Как это химера? – немедленно попалась Фифа.
– О, это редкое, безумно опасное и коварное существо. Каменное! Днем он человек, а ночью выпускает крылья и летает! Наверное, он совсем молодой. Лет сто, не больше.
– Сто?!
– Ну, может, сто пятьдесят… да нет. Тогда он бы стал совсем серым. Ну видели же его волосы? Серые!
– Серые! – завороженно повторила Фифа.
– Вот! Он весь будет такой. Серый. Как кварцевый химерит. Он, пока молодой и не целиком закаменел, должен оставить потомство, – увлеченно сочиняла сказку Ольга. – Ищет подходящую деву. Девственницу. Обязательно с даром.
– Ой… – сказала Элиза и плотно сжала колени. – Но я же ему не понравилась, правда?
– Вряд ли, – успокоила ее Ольга. – Раз он подошел к тебе совсем близко, то ты в безопасности.
– А если не подошел? – от испуга Фифа почти пищала.
– Ну, химеры сначала кружат вокруг. У них инстинкты так работают. Кружат, шипят, принюхиваются. И если девушка им подходит… Но ты не бойся. Ты не единственная
