казался таким же взбудораженным, как и его наездник.
– Эй, как там тебя? – позвал он меня, ухмыляясь. – Где твой хозяин? Пусть пляшет, ему тут от невесты письмо пришло.
Вдруг стало так тоскливо… И в ушах зашумело…
Невеста? У него есть невеста?
Впрочем, какое мне может быть до этого дело? Кто я вообще такая, чтобы думать о господских помолвках и свадьбах.
– Блаженная, что ли? – он спешился и, неодобрительно покачав головой, двинулся в сторону крыльца.
– По… подождите. Кер в лаборатории и просил его не беспокоить…
Не успела я договорить, как раздался жуткий грохот, похожий на тот, что я уже слышала. Замок ощутимо качнулся, а вместе с ним, казалось, дрогнула и земля под ногами. Бальтазар нахмурился и бросился вперед, а я, уронив ведро, устремилась следом.
Не успели мы зайти, как на улице показался виновник переполоха. Я облегченно выдохнула, понимая, что на этот раз ни дыма, ни огня из-за дверей не валит, да и магия, скрывающая шрамы, все еще при Арквиле.
– Айна, проверь свою дочь, не испугалась ли, – как ни в чем не бывало отдал он приказ и обратился к керу. – А вы можете радоваться: кажется, я нашел зацепки для поиска ваших отравителей. Пройдемся вокруг озера?
– У меня для вас тоже кое-что есть, – услышала я, уже заходя внутрь.
Мельком обернувшись, заметила, как Бальтазар достал из внутреннего кармана дорожной куртки ярко-зеленый конверт. Видимо, это и было письмо от невесты. Стоило ли удивляться? Наверняка сын королевского мага даже с отметиной на лице является завидной партией. Его отец богат и влиятелен, близок к королю. Подумаешь, любит небезопасные опыты, редко выходит из своей так называемой лаборатории и мало ест? Так ведь для любой жены это только плюс! Зато разъезжает по деревням, первых встречных в служанки себе покупает.
«Ах, Айна, у вас такая удивительная аура. О, почитайте эту книжку, я ее так любил в детстве!» Внутренний голос даже самой себе казался злым и ехидным. И что это я так завелась? Откуда во мне столько обиды?
Забежав в кухню к умывальнику, плеснула в лицо холодной воды.
– Айна, – позвала сидевшая столом Мила, испуганно хлопая глазами, – ты немого увидела?
– Все хорошо, я тебя проверить прибежала, – натянуто улыбнулась я.
Слепая богиня, ну что из меня за мать получится? Первым делом к умывальнику, а не к девочке! Не о том ты, Айна, думаешь! Ох, не о том!
– Грохот был, будто гром, ты не испугалась?
– Не-а! – тут же повеселела малышка, болтая ногами под столом. – Кер Арквил сказал, что будет громко.
Девочка с аппетитом откусила от ломтя испеченного мной утром хлеба, роняя на пол и свое платье крошки. Я поморщилась, вспоминая, как мать ругала меня, порой даже таскала за волосы, если я ела неаккуратно.
– Ты же за водой пошла? А ведро где? – беззаботно спросила Мила.
Точно. Ведро!
– На берегу осталось, пойду
