от удивления. – А она красивая, – произнес он, уставившись на заказанный Исайей потрет.
За работу художника пришлось выложить приличную сумму – мало кто добровольно рвался в Лоншир.
– Да, леди Ратфорт хороша собой, – без интереса отозвался Исайя.
В последние годы женская привлекательность трогала его намного меньше, чем изысканная пища или же нормальное самочувствие.
– Даже удивительно, что подобный цветок вырос в провинциальной глуши, – добавил племянник. – Ну что же, дядя, мне начинает нравиться это задание, хотя и придется пожертвовать определенной частью свободы.
– Подозреваю, твоей любовнице это не будет по душе, – усмехнулся Исайя.
Он знал абсолютно все о каждом из членов своей семьи.
– Чего только не сделаешь во благо семейного дела! – хищно оскалившись, отозвался тот.
Глава 2
До Торки мы добрались ближе к вечеру и остановились в доме Мэри Лайонет – моей тетушки по материнской линии. Она приходилась двоюродной сестрой Эмилии Ратфорт, матери настоящей Агаты, но я давно уже привыкла считать ее своей родственницей.
У миссис Лайонет был муж Стен и двое дочерей – Мириам и Тония, с которыми я подружилась еще в первый год своего попадания в этот мир. Дружное семейство Лайонет частенько заглядывало в гости в «Зеленый Дол» под разными благовидными предлогами, даже если я не хотела никого видеть.
Только потом я поняла, что они обо мне заботились. После их отъезда в доме всегда царила идеальная чистота, а кладовые полнились привезенными из Торки припасами.
Позже я научилась всему сама, так что визиты родни стали чуть реже, зато я стала значительно чаще выбираться к ним в гости. Этим летом мы выдавали замуж старшую, Мириам, и свадьба вышла веселой и громкой.
Но тетушка Мэри решила не останавливаться на достигнутом – старательно подыскивала жениха не только для своей младшей, но еще и для меня, хотя я уверяла ее, что мне ничего такого не нужно.
У меня и так дел невпроворот, не хватало взвалить на себя еще и мужа!
– Ты все неправильно понимаешь, Агата! – говорила она, потчуя меня домашней выпечкой из собственной кондитерской. – Мужчины как раз предназначены для того, чтобы брать на себя твои обязанности.
– На это у меня есть Джейми, – пожимала я плечами. – Он отлично берет на себя все обязанности, даже если его об этом не просишь.
– А еще оградить тебя от забот, – не унималась тетушка.
– Джейми неплохо от них ограждает. Вернее, заграждает – роста в нем под два метра!
– Если ты выйдешь за правильного мужчину, – тетя Мэри не собиралась так просто сдаваться, – ты будешь за ним как за каменной стеной.
– Кстати, о стенах, – кивала я. – Вы правы, тетушка, изгороди в «Зеленом Долу» совсем прохудились, а некоторые местами развалились. Джейми один с этим не справится, а Лукас не в том возрасте, чтобы таскать тяжести. Думаю,
