в рамках закона. Мне заказали найти этого Учелло с совершенно невинными целями. Почему вы отказываетесь помочь? Тем более что я согласен заплатить вам двадцать тысяч. Отвечайте, Больдеска!
– Я не Больдеска.
Мерсер не выдержал. Он быстро приблизился, сунул руку во внутренний карман его пиджака и вытащил бумажник. Раскрыл, чтобы извлечь удостоверение. На пол упала фотография, но он не заметил.
– А это что такое? – Мерсер сунул удостоверение ему под нос. – Вы и после этого будете упорствовать?
Больдеска вскочил, попытался вырвать у него из рук удостоверение, но Мерсер с силой толкнул его, и он со стоном повалился поперек кровати. Вслед ему полетели удостоверение и бумажник.
– Пожалуйста, синьор, – пробормотал он, морщась от боли. – Перестаньте меня мучить.
Мерсер присел на край кровати и положил руку ему на плечо.
– Успокойтесь. Все будет хорошо.
Больдеска с трудом сел.
– Я вам все расскажу… только дайте чего-нибудь выпить.
– Бренди подойдет?
Больдеска кивнул.
– Тогда я вам сейчас принесу.
Мерсер вышел в коридор.
Бармен ресторана отвлекся от своего занятия, кажется, он писал письмо, и посмотрел на Мерсера.
– Добрый вечер, Тио. Один большой бренди.
Бармен потянулся за бутылкой.
– Почему не позвонили, синьор? Вам бы принесли, и не надо было спускаться.
– Хорошо, Тио, в следующий раз я так и сделаю.
Бармен подал ему бокал.
– Будете платить наличными или записать на счет?
– Спасибо, Тио, я заплачу. – Мерсер протянул деньги.
– Взяли бы бутылку, чтобы лишний раз не ходить.
Мерсер улыбнулся:
– Хорошая идея.
Он медленно поднялся по лестнице, осторожно неся бокал, чтобы не пролить. Свернул в коридор. Все стало ясно еще на подходе к комнате. Дверь его номера была полуоткрыта. Больдеска исчез. Мерсер со злостью захлопнул дверь, пнув ее ногой. Шагнул к кровати, сел.
Четыре года назад он при подобных обстоятельствах никогда бы не оставил дверь незапертой, а восемь лет назад обязательно заставил бы его говорить, а уж потом принес выпивку.
Мерсер залпом осушил бокал с бренди и закурил. Лег на спину, уставившись в потолок. Боже, как все противно, как надоело! Клиенты попадаются один другого прижимистее. Номера в отелях становятся все более убогими, да и сами отели тоже. Мерсер горько усмехнулся. Нет, надо в жизни что-то менять. Так больше нельзя.
Он встал, погасил в пепельнице окурок и вдруг увидел на коврике у гардероба фотографию, выпавшую из бумажника Больдеска. Поднял ее и вернулся на кровать. Поднес к свету. На фотографии была женщина. Приятная, темноволосая, улыбающаяся.
Мерсер уронил фотографию на одеяло и остался лежать, разглядывая трещины на потолке.
Глава 3
Башни, купола и дворцы в стиле барокко иногда отсвечивали
