за другим, его противник едва успевал отбивать и отступать, пока не уперся спиной в камень, за которым его величество недавно укрывался от метели. Он все еще продолжал улыбаться, но во взгляде нарастала паника. Оказавшись прижатым к скале, генерал принял очередной удар короля на гарду, и внезапно ударил свободной рукой, метя в висок. Король перехватил его руку, с силой вывернул, и толкнул потерявшего равновесие противника так, что тот кувырком покатился по острым камням.
Со стороны наблюдавших за своими предводителями армий послышались дружные крики: возмущенные с одной стороны и ликующие с другой. Король ждал, пока его противник встанет и поднимет шпагу, с мрачным удовлетворением наблюдая, как кровь из расцарапанной щеки пятнает белый воротничок. Потом атаковал, сильно и яростно, заставляя своего противника отступать снова и снова, пока генерал не привалился спиной к камню, и поднял руку, показывая, что поединок окончен.
– Все, все, ваше величество! Отсюда нас уже не видно. ― Он достал белоснежный платок и осторожно промокнул кровь. ― Прошу прощения, вы были настолько убедительны, что призрак Локи замаячил у меня перед глазами, и я несколько утратил самообладание. Примите мои искренние извинения.
– Увы, я сегодня не расположен воевать, ― буркнул король.
– Я не мог вам ответить. ― Генерал убрал шпагу и пригладил свои и без того собранные в аккуратный хвост светло-русые волосы. ― И воспользоваться нашей системой связи. Мне страшно предположить, как отреагирует королева, если заподозрит.
– Ах, да… королева. ― Его величество усмехнулся и с удовольствием увидел, как в ответ на его тон у аккуратиста офицера вспыхнули скулы. Или виной всему холод? ― Она готова разнести на мелкие камешки моих верных симпатичных троллей, но не желает слушать разумные речи. За каким дьяволом мне сдался ваш Локи? И слабоумному понятно, что не я убил его. Простите за намек.
– Королева так не считает, ― сухо ответил командующий армией королевы. ― Обстоятельства смерти выглядели донельзя подозрительными. Ее величеству известно, как вы… ― Он замялся.
– Если бы я захотел досадить ей, то выбрал бы кого-нибудь поважнее. Например, вас. ― И его величество серьезно посмотрел на собеседника. – Заподозрить меня в столь глупой провокации и начать не менее глупую войну после стольких лет мира могла только моя сестра.
– Она утверждает, что хорошо вас знает, ― возразил тот, без всякого страха глядя в мрачное лицо короля. Уголок его губ приподнялся в намеке на улыбку.
– Смелое утверждение. ― Его величество задумчиво коснулся кончиками пальцев лунного камня, украшавшего медальон у него на шее. ― Возможно, когда-то так оно и было. А сейчас мне нужен мир. Нам нужен.
– Я сделал все, что в моих силах. Но не мог говорить открыто в вашу защиту. Пришлось довольствоваться доводами разума. ― Генерал насторожился, осторожно выглянул из-за камня и покачал
