на экскурсию и таким нехитрым образом купил себе возможность погулять по любимой столице без присмотра.
– У меня здесь знакомая живет, – нехотя признался он. – Не возражаете, декан Хаккар, если я навещу ее? Вам не предлагаю, она не любит, когда в ее спальне оказывается больше одного демона. Такие у нее странности…
– Не вопрос, развлекайся. А я пока столицу посмотрю.
Расставшись с ним, я устремился к резиденции Белиала. И без того много времени потерял, выясняя судьбу взвода.
Сначала шел пешком, чтобы исключить ненужное внимание. Двигался, ни на что не реагируя, вперившись в огромную башню с верхушкой, исчезающей в смрадном смоге столицы.
Я бы не удивился, если бы, вопреки всем законам физики, рвущий небо десятикилометровый шпиль с Углем Адского пламени на верхушке располагался на обычном здании. Лишь подойдя ближе, понял, что основание с видимой мне стороны тянется километров на шесть. Сооружение чем-то напоминало Эйфелеву башню, пропорционально увеличенную в тридцать раз, только построенную в виде колоссального зиккурата, внутрь которого с четырех сторон вели длинные ступени шириной не меньше километра.
В предыдущие две попытки за счет Полета я быстро добирался по воздуху, потому что пешком идти пришлось бы несколько часов – город был исполинским. Так что, нырнув в узкий переулок, пахнувший тухлыми яйцами, я ушел в Скрытность и Ясность и полетел к башне.
С приземлением и проявлением возникли сложности. Территория вокруг главной достопримечательности Рубинового города кишела демонами, причем и в воздухе. Реально было не протолкнуться, а метрах в ста над землей мерцала пелена палладиума. Силовой барьер, отливая призрачным серебром, будто стекал со шпиля и распластывался, не доходя до земли, так, чтобы создать над крылатыми демонами непроницаемый силовой, но видимый потолок.
Покрутившись и присмотревшись, я понял, что в движении демонической толпы наблюдается порядок – несколько потоков, извиваясь и пересекаясь, образовывали очереди к главному входу. Чуть позже, рассмотрев демонов внимательнее, уяснил и принцип формирования очереди: она расслаивалась по иерархиям, по количеству и цвету звезд. Самой многочисленной была орава желтозвездных демонов (а беззвездных не было вообще – таких просто не пускали в столицу). Даже дети здесь рождались уже со звездами… Нет, скорее не рождались, а родители передавали им накопленное хао и сразу же повышали статус своих чад.
Определив «свою» очередь желтозвездных, я втиснулся в ее начало почти у вершины широкой лестницы – ближе не подлетел, там патрулировали сильные демоны-охранники – и проявился между двумя глядящими в другую сторону демонами в богатых одеждах. Они тут же развернулись ко мне.
– Я тебе сейчас рыло выгрызу, – меланхолично сообщил демон с желтоватой шерстью и десятью ярко-желтыми звездами. – Куда прешь без очереди, ш’муттон?
Он назвал меня бараном. Адским, разумеется.
– Полегче,
