style="font-size:15px;"> Очаровательно улыбнувшись, чем усыпил мою бдительность, Тьен шагнул ближе и быстро коснулся губами моей щеки. И раньше, чем я опомнилась, вышел за дверь.
Моргнула. Поймала себя на том, что трогаю «пострадавшее» место.
– Эй, стой! Книга!
– Пожалуй, я ее возьму. – Он весело подмигнул мне через плечо.
– Зачем?!
– Интересно узнать, что тебе нравится.
А мне интересно, осталась ли у меня еще какая-нибудь часть тела, которая не покраснела сейчас?
Без этого мага в поместье жилось куда спокойнее.
Утро жужжало голосами слуг, обсуждавших что-то явно захватывающее, и, судя по застывшему в воздухе напряжению, темой было уже не возвращение Себастьена Керрингтона – чтоб ему там спалось до обеда! – в родные края.
Незримые грозовые тучи я почувствовала еще на середине лестницы.
Тварг, ну что у нас опять происходит?!
По привычке я встала рано, правда, теперь не могла найти себе работу. Покосилась на немного потертую штору в гостиной, нахмурилась на пятно на вязаной салфетке… Загвоздка состояла в том, что это теперь не моя ответственность. Энни же хорошо себя чувствует и во мне особенно не нуждается.
Газеты и журналы стопкой высились на столике у двери, предназначенном для корреспонденции.
– Бедная девочка… – охнула сердобольная помощница повара.
– И не говорите, – почему-то именно тихий и серьезный голос Сандры заставил мою руку замереть в воздухе. – Всего месяц назад совершеннолетие справляли. Талларе закатили праздник не по средствам…
– Стоило старшей наконец вернуться домой, как с другой дочкой случилось несчастье.
– Леди Райсон убита горем. А ее Холли вообще слегла.
– Ох, говорят, все случилось прямо у нее на глазах!
Стоп. Небольшим усилием я заставила себя отрешиться от голосов и вместо «Имперского вестника» вытащила из стопки местную газету. Сердце неприятно кольнуло. Первая полоса пестрела магическими снимками лестницы в пятнах крови. Эмоциональный текст рассказывал, что вчера днем младшая дочь некой леди Райсон упала с лестницы… и все. В семье Райсон теперь только одна дочь. Холли, которая накануне вернулась из пансиона для благородных девиц.
Женщина, расспрашивавшая меня у ворот, не представилась, но, помнится, упоминала об ожидаемом возвращении старшенькой после учебы. Видимо, это и была леди Райсон.
А вот снимок Холли имелся: точеное личико с большими голубыми глазами, идеальная осанка, модный, но скромный костюм. Несколько месяцев работы в магазине готовой одежды оставили мне некоторый опыт, и теперь, глядя на снимок, я могла сказать наверняка, что эта семья коробки с конфетами драгоценными ленточками не перевязывает и кое-кого будут пытаться выгодно пристроить замуж. Тем более что рядом как раз появился холостой почти герцог. Впрочем, не думаю, что этот «кое-кто» станет сильно возражать.
Траур,
