Мальчишки знали, что коршунов можно приручить. Если их кормить, то они будут даже прилетать по три раза в день – на завтрак, обед и ужин. Можно держать коршуна в огороде, привязав его за лапу к столбику. Ни одна птица, даже наглые вороны, не сядет на территорию огорода или сада, если там находится коршун. Старший из ребят уговорил мать, и она разрешила соорудить в сарае клетку для коршунов. Дружно построили из тонких, но крепких деревянных реек просторную клетку. Установили там по углам из толстых прутьев перекладины для сидения, отдыха и сна для каждой птицы. Посадили туда невольников.
Встала проблема: чем кормить молодых хищных коршунов? Выход быстро нашли. У всех мальчишек были рогатки. Воодушевленные заботой о подопечных коршунятах, разбежались снайперы по селу и его окрестностям, высматривая жертв на пушистых тополях, в кустах шиповника и боярышника, где любили собираться на свои шумные посиделки воробышки. Местные воробьи никогда не видели такого сильного на них нападения. Молодые коршуны моментально проглатывали всю добычу «охотников» и требовали еще.
Через пару недель то ли всех воробьев перебили, то ли серенькие крикуны попрятались да разлетелись, только маленьких птиц на селе почти не стало видно. Энтузиазм ребятишек ослаб. Уже кое-кто из соседей предлагал им отнести коршунов в гнездо. Солнце все припекало, и как-то утром, решив немного искупаться, друзья убежали на речку. Незаметно подошел вечер. Про крылатых пленников забыли.
На другой день пошли рано утром за ягодами красной и черной смородины, которая вызрела в горном лесу недалеко от села и от горной дороги. Возвращаясь с полными корзинами ягод, остановились около речки. Искупались. Освежились и увлеклись водными играми. Снова никто не вспомнил о голодных пернатых сидельцах.
На третий день один оголец заглянул в клетку и увидел там только двух старших коршунят. От меньшого птенца остались перья да пятна крови. Съели. Вышли кормильцы с рогатками в руках на улицу. Только приготовились к стрельбе по воробьям, сидевшим среди ветвей и листьев на высоком стройном тополе, как к ним подошел учитель биологии:
– На кого охотимся? Окна не разобьете?
Ребята моментально спрятали рогатки. Чтобы отвлечь внимание педагога, почти хором обратились к нему с вопросом:
– Сергей Иванович, у нас птенцы коршунов голодные сидят. Они уже одного самого маленького сожрали.
– Для дикой природы это обычное явление. Вот плохо, когда у людей становятся популярными законы хищников. Вы, наверно, слышали поговорку богатых предпринимателей. При увольнении рабочих они говорят: «Ничего личного. Только бизнес». Богатых не волнует, смогут ли уволенные кормить детей. Закон джунглей. Сильный побеждает слабого. Коршуны обычно добычей не делятся.
– Так это же несправедливо.
– К сожалению, животные криминальные принципы в поведении людей сейчас все сильнее проявляются. Хочу
