Помнится, в тот день я вышла на поле в полдень, в самую жару; к тому же давно собиралась гроза, и было невыносимо душно. Наверное, поэтому вскоре я почувствовала себя как-то странно. Переходя с борозды на борозду, я мельком взглянула на еще не обработанную часть поля и вздрогнула: мне показалось, что у самого края присел на корточки незнакомый мне мужчина в темном пиджаке. От неожиданности у меня перехватило дыхание, но вглядевшись получше, я убедилась, что это всего лишь старый и грязный полиэтиленовый пакет, неизвестно как попавший сюда.
У меня отлегло от сердца, и я продолжила собирать жуков, однако никак не могла успокоиться – настолько отчетливо перед моим мысленным взором стояли детали поношенной одежды незнакомца, его изможденное, нездорового цвета лицо, почти заплывшие глаза. Признаюсь, я боялась даже повернуться в ту сторону, где появился этот призрачный образ. Но в какой-то момент я почти неосознанно подняла голову, и, к своему ужасу, уголком глаза заметила все на том же месте, на краю поля, две фигуры: одна из них, высокая, в светлом облачении склонялась над мужчиной в темном, на лице которого теперь был написан откровенный страх. К счастью и это видение оказалось столь же мимолетным, как и предыдущее, но я подумала, что два таких случая в течении нескольких минут для меня более чем достаточно (ничего подобного я никогда не видела) и чуть не бегом бросилась домой.
Конечно, мне пришлось рассказать обо всем бабушке, не ожидавшей увидеть меня так рано. К моему удивлению, она очень серьезно выслушала мое повествование и дополнила его некоторыми важными подробностями. Оказалось, что однажды вечером, примерно за неделю до моего приезда, бабушка увидела из окна дома неизвестного, чья внешность в точности совпадала с описанием загадочного мужчины в темном, явившемся мне в первом видении. По ее предположению это был какой-то бродяга, которому почему-то взбрело в голову забраться в наши малолюдные места. Сначала он бесцельно бродил по картофельному полю, а затем откуда-то из недр своего одеяния извлек пакет и лопатку с очевидным намерением заняться выкапыванием молодых клубней. Бабушка не решилась прогнать воришку – не удивительно, что его вид подействовал на нее устрашающе, – и ей оставалось только наблюдать за происходящим. Надо ли говорить, что сердце у нее буквально кровью обливалось, – незнакомец перепортил бы не один ряд кустов, прежде чем сумел бы набрать хотя бы пару килограммов картошки. Но вдруг он в страхе закрыл лицо руками и опрометью, словно его жизни угрожала опасность, припустил с поля в сторону ближайшего перелеска и исчез там.
Только на другое утро бабушка осмелилась выйти из дома. Как ни странно, почти все картофельные кусты остались целы, и только слегка примятая земля, да забытый незнакомцем на поле темный полиэтиленовый пакет, к которому бабушка не решилась даже прикоснуться, напоминали о случившемся. Мой рассказ помог дополнить картину этого загадочного происшествия, однако главное в нем так и осталось невыясненным.
