вы не боитесь, что я обману?
Он жестко усмехается:
– Нет, девочка, не боюсь. Это же тебе нужны деньги. За тобой заедет мой человек. И приготовь счет. Когда деньги будут зачислены, ты отработаешь все, до последнего цента.
Мужчина уходит, а я продолжаю сидеть, глядя на серый прямоугольник картона так, будто это бомба, способная взорваться от малейшего прикосновения.
Едва дверь за ним закрывается, как на меня налетает Анна:
– Катька! Ты с ума сошла?! Ты хоть знаешь, кто это?!
– Да хоть сам президент! – поднимаю лицо, а по щекам текут слезы.
Больше не нужно их сдерживать.
– Если бы президент! Я бы тогда сказала, что тебе повезло. А этот… сотрет тебя в порошок!
– Всю не сотрет, – усмехаюсь.
– Катя, одумайся, – она меняет тон на умоляющий. – Позвони ему сейчас и скажи, что передумала или что пошутила. Ты даже представить не можешь, куда суешь свою голову!
– А разве не вы пригласили меня сюда, Анна Игоревна? – смотрю на нее.
– Так я помочь тебе хотела! Знаю ведь, что у тебя горе с Ильюшкой. А ты мне не чужая, мы с твоей матерью уже пятьдесят лет дружим!
– Вот и помогайте.
– Но не так же! Одно дело ЭКО, а другое – переспать с этим…
Я вздыхаю и останавливаю ее:
– Вы мне вот что скажите, у него деньги есть?
– Есть, – кивает она. – У него все есть.
– Вот и отлично.
Поднимаюсь, не забывая сжать в кулаке визитку. На ощупь это не картонка, а пластик размером с половину банковской карты.
– Спасибо за все, Анна Сергеевна, – улыбаюсь оторопевшей женщине. – Маме привет передам.
И пулей вылетаю из кабинета. Только бы не передумать, только бы не утратить решимость!
В приемной, где проходил отбор, мой взгляд прикипает к пустому столу.
Нет, не пустому.
На больнично-белой столешнице одиноко лежит темная маска.
Завороженно подхожу и касаюсь ее. Пальцы скользят по бархату. Тот еще хранит тепло кожи, которую он скрывал.
Господин Барковский так и не показал мне лица. Покажет ли сегодня ночью?
Опускаю взгляд на кулак, в котором сжимаю визитку. Раскрываю ладонь. На сером пластике нет ничего, кроме цифр мобильного номера. Ни фамилии, ни инициалов.
В сердце забирается холодок, но я упорно его гоню. Мне плевать, кто этот мужчина и что он может сделать со мной. Если его деньги спасут жизнь Илье, я сделаю все, что он скажет!
Дома меня ждет тяжелый разговор. Я попросила подругу посидеть с Настей, а теперь прошу ее остаться на ночь.
– Понимаешь, мне вечером надо будет уйти…
– Куда это? – Вика с подозрением смотрит на меня.
Из детской доносятся довольные крики: это Настя и Викин сын Тоха играют во что-то. Тоха на два года старше, но мою мелочь не обижает, относится к ней снисходительно.
– Надо, – сообщаю
