в бронежилеты и вооружённых до зубов бойцов, которые выбежали из дворца и расположились так, чтобы нам не мешать.
– Работаем так же, – сказал я Герату. – Я иду с группой, а вы остаётесь на стабилизации.
– Может быть, на этот раз пойду я? – предложил он. – Хватит вам рисковать без необходимости!
– Необходимость есть, – возразил я. – Этот чиновник не просто так спит в подвале. Наверняка меня сейчас начнут к чему-то склонять. И о чём ему говорить с вами? Заканчиваем препираться и работаем.
Я пробил канал и отошёл в сторону, чтобы не мешать дружинникам. Первым после меня из канала появился Саймур.
– Сначала забираете те ящики, – сказал я ему, показав рукой, что забирать, – а потом эти тюки. Мистер, уйдите оттуда, а то вас сейчас уберут вместе с креслом!
Мужчина поспешно отнёс кресло к дверям и направился ко мне, обходя канал и бегающих с ящиками дружинников.
– Не нашли более удобного места для сна? – спросил я, после того как мы обменялись приветствиями.
– Работа, – ответил он, пожирая меня глазами. – Никто не знал, когда вы придёте за грузом, а те, кто хотел с вами поговорить, не ночуют в подвалах, вот меня и оставили вас дожидаться.
– Излагайте, – сказал я. – Сейчас вынесут весь груз и я уйду, так что времени у вас немного.
– Мы знаем, что у вас много проблем, – торопясь, заговорил он. – Война и нашествие чудовищ.
– Хотите предложить мне помощь американской армии? – с иронией спросил я. – Или она будет заключаться в чём-то другом?
– Помощь может принять самые разные формы, – заверил он. – Чтобы что-то вам предлагать, мы должны лучше знать, что необходимо.
– Для покупки всего необходимого мне не хватит золота, – ответил я. – Кроме того, обстановка быстро меняется: сегодня нужно одно, а завтра к нему добавляется другое. Например, вчера я узнал, что, не выдержав борьбы с тварями, с севера бегут двадцать тысяч жителей одного из графств. А у нас идёт война, и наступила осень. Пока тепло, но скоро похолодает и пойдут дожди. А за первой волной беженцев последуют другие. Нужно говорить, что лишившиеся пищи твари последуют за беженцами? То оружие, которое сейчас переносят, предназначено для них. Ваш президент не хочет поднять свой рейтинг, подарив нам палатки?
– Вы хорошо нас изучили, – заметил он. – Мы поможем и с палатками, и со многим другим, есть только одна просьба.
– Выкладывайте свой сыр. Я его понюхаю, а потом решу, взять или воздержаться. Золото у меня есть, и на Соединенных Штатах свет клином не сошёлся.
– Вам будет нетрудно выполнить нашу просьбу. Наши учёные хотят изучить ваших тварей и вообще животных и растительность. Это чисто научный интерес, и вам ничем не угрожает.
– Это угрожает вашим учёным, – предупредил я. – Без надёжной охраны их там сожрут, а пропускать к себе армейские части…
– Два-три десятка военных для вас не угроза,
