злополучную тряпку на кран, следопыт бодро вышел из дома. Глянул на гладь моря. Довольно прищурился. Подсказка всё время находилась прямо под носом.
Спустившись по лестнице к берегу, Димитр окинул округу взглядом. В сотне метров к западу береговая линия чуть отступала, образуя небольшую лагуну. Охотник подошёл к ней.
У кромки воды находилось несколько массивных камней, сложенных горкой и слегка присыпанных мокрой землёй. Будто кто-то на скорую руку сооружал домик. Весьма простенький домик.
Картина в голове чародея окончательно вырисовалась.
Димитр топнул. Ничего не произошло. Гаркнул. Тоже ноль реакции. Тогда он принялся обследовать множество карманов своего плаща в поисках нужного предмета.
Ледяные минералы, древнеримская чародейская монета, боглаз, сушёные лепестки ирисов… чего только не водилось в недрах охотничьего плаща. Вот только нужное никак не находилось.
Димитр уже начал отчаиваться, когда пальцы наконец нащупали нужный предмет. С облегчённой улыбкой следопыт достал на свет драконий янтарь. Атрибут мог сойти за самый обычный янтарь, если бы не одна важная отличительная черта – находящаяся внутри чешуйка огненного змея.
Опустившись на колено, Димитр погрузил пальцы правой руки в воду и забормотал заклинание. В воздух медленно поднялась лента морской воды, закручиваясь, извиваясь и образуя сферу. Как только сфера сформировалась, чародей бросил в неё янтарь.
Стоило тёмно-красному осколку пересечь границу воды, он начал таять. Повинуясь чарам, субстанция растекалась во все стороны, заполняя сферу. Когда тягучая масса коснулась краёв, сфера ярко вспыхнула. Подрагивающее тёмное свечение немного вибрировало, словно жаждая вырваться на свободу.
Прицелившись, Димитр метнул сферу в «каменный домик».
В ответ раздался возмущённый визг. Камни задрожали, земля осыпалась и наружу выпрыгнула ватага крошечных существ.
Они были десять, максимум двенадцать, сантиметров росту. С сине-зелёной кожей и растрёпанными волосами илистого цвета. Острые ушки торчали вверх, крючковатые ножки венчали копытца. Поверх напоминающих жаб физиономий располагались жёлтые глаза, суетливо вращающиеся во все стороны.
– Хухлики, – пробормотал Димитр, наблюдая за существами.
Завидев чародея, хухлики сбились в кучку и воинственно вскинули кулачки. Димитр в ответ произнёс заклинание. Вокруг его левой кисти вспыхнуло пламя. Истошно запищав, хухлики бросились врассыпную.
Хоть чары охотника не давали им стать невидимыми, они проворно разбегались, запрыгивая в воду и стремительно уплывая.
Димитр проводил последних ретирующихся озорников добродушным взглядом и испарил огонь. Раздался последний буль. Хухликов и след простыл.
Нигде не найдя нанятого охотника на монстров, владелец прибрежного домика вышел на улицу. Стоило ему отойти всего на пару шагов, как он услышал лёгкий звон. Обернувшись на звук, мужчина нашёл
