ему еще не нравился этот ее новый знакомый. На самом деле Артур не заходил уже довольно давно. В первые дни, когда она еще надеялась получить свой фотопортрет, Рита испытывала беспокойство, но теперь ей казалось, что все это лишнее. Если он оставил снимок себе, то в этом нет ничего страшного. Если решил посмеяться над ней, жалеть все равно поздно.
И вот теперь он явился.
– Да, дорогой, я сейчас выйду.
Как все же здорово, что она не успела сбросить платье.
Рита мельком посмотрела в небольшое зеркало, а потом вышла в коридор, направляясь в гостиную.
Он ждал ее, стоя возле камина. И почему мужчины не занимают кресла, пока не встретятся с хозяйкой?
– Добрый день, – предварительно прочистив горло, поприветствовал ее он.
– Добрый. Чем обязана?
Он потупился, словно чувствуя себя виноватым.
– Сегодня я, наконец, заказал печать фото. Ваш портрет у меня с собой. Хотите взглянуть?
– Хочу, – улыбнулась она. – Однако для начала я принесу тебе чаю, а ты пока присядь. Стол в твоем распоряжении, если угодно выложить снимки.
– Я принес только ваше фото.
Она уже собиралась выйти за дверь, но остановилась.
– Почему? – с искренним разочарованием спросила она.
– Был всего только еще один снимок, и он не очень красивый. Я подумал, что вам не понравится.
– Я даже сама еще не знаю, что мне может понравиться. Мне было бы интересно взглянуть на любой снимок, если его сделал ты.
Ее привычка угощать Артура чаем, на самом деле была рождена из неуверенности и смущения. Она просто не знала, что делать с молодым человеком, сидевшим в ее гостиной. Вероятно, он и сам не до конца понимал цель своих визитов. От этого постоянство, с которым он возвращался в этот дом, было еще более непонятным.
– Итак, где же мой портрет?
Он вынул из сумки белый конверт и передал ей. В прошлый раз его снимки были перевязаны бечевкой.
Со снимка на нее смотрела странная женщина. Высокая и полная, она была почти грузной, но слишком уж молодой для того чтобы считаться безнадежной. Странное выражение лица – не улыбка, не равнодушие, что-то между. Словно, она сама не знает, чего хочет – помахать в камеру или скрыться из поля зрения. Качество печати не позволяло разглядеть ее во всех подробностях, но было ясно, что выглядит она нелепо.
Почему она разглядывала себя как совершенно чужого человека? Словно эта женщина на фотоснимке была незнакомкой, а не той, кого она видела каждое утро в зеркале.
– Вы уже изменились, а я так вас и не разгадал.
Его слова вернули ее к реальности, и Рита подняла глаза.
– Прошу прощения?
– Вы уже не та, что на карточке. Сейчас вы другая, отчего стали еще более таинственной для меня.
– Я все та же, уверяю.
Артур покачал головой,
