же быть? Нам еще не время умирать, противник слишком силен! Умрет король, не станет и меня.
Она смотрит на то, как иссиня-черный драгнил с гладкой броней и желтыми горящими глазами, почти вдвое превосходящий по величине Чеда де-Чито, пытается нанести удар своей массивной головой. Из нее торчит большой рог, которым он норовит зацепить и вспороть королю заднюю лапу или же крыло.
Но король не дается. Вот он из последних сил наловчился: обвил плечи противника задними лапами, передними ухватился за большую голову, и издавая жуткий рев, просто оторвал ее, выпуская водопад крови.
“Так вот ты какой, мой лже-монарх! Весь багряный, в крови – чужой и своей, распустился словно алый цветок в боевом величии”, – горестно подумала Тиша Минав.
За несколько часов до битвы
Сладкая Жрица влетела в тронный зал короля, где тот уже вовсю любезничал в окружении наложниц, и выпалила:
– Мой господин. У вас будет битва. Готовьтесь.
– Кто посмел? – отвлекшись от своего занятия и взглянув на Тишу, Чед де-Чито мгновенно посуровел.
– Его имя Вэн Циншен. Он входит в пятерку воинов по рейтингу претендентов на престол. И один из тех, кто защищает границы королевства, – отчего-то дрожа в голосе, поспешно пояснила жрица.
– Твои проделки? – король поджал губы.
– Мой господин. У меня нет привилегий в руководстве над боевыми драгнилами.
***
После битвы
Король Чед был серьёзно ранен. Будучи в человеческом облике выглядел будто при смерти. Тут и там по всему телу зияли рваные раны, восстановить которые мог только специальный отвар Сладкой Жрицы.
– Пей, мой король, пей. Только живи, живи, прошу тебя, – со слезами приговаривала Тиша, поддерживая голову Чеда на своих коленях одной рукой и чашу с отваром в другой.
– Не ной, женщина, – оторвавшись от чаши, сухими потрескавшимися губами вяло произнес он – … ведь я выжил.
Сладкая Жрица не могла смахнуть набегавшие слезы, одна из них упала королю на лоб. Он её даже не почувствовал из-за своей драконьей чешуи, которая все еще не сошла с той части лица, где была глубокая царапина от когтя врага.
Слеза скользнула под вспоротые края чешуи, заставив исчезнуть остатки драконьего облика и обнажить боевую рану на коже: от середины лба через правый глаз и по щеке тянулся уродливый рубец.
– Хвала небесам, ваш глаз не пострадал, – искренне обрадовалась Тиша.
Отвар подействовал быстро: раны на нагом теле Чеда улучшили свой внешний вид прямо на глазах – затянулись и просветлели, оставив жесткие красные рубцы.
И только Тиша отвела было руку с чашей от рта, король перехватил ее. Глядя ей в глаза, он сам медленно опустил чашу на столик у кровати. Со слабой, но такой привычной жрице ухмылкой он поинтересовался:
– А если бы остался без глаза, уже был бы не люб тебе? – он неожиданно опрокинул ее на спину и придавил своим телом.
