лицо. – И давай перейдем на «ты»! Не возражаешь?
– Не возражаю, – ответил я и спросил далее – А ты бы мог назвать один из этих поводов, что создаст мне неприятности?
– Сам узнаешь. Если надумаешь перебраться с моей квартиры на ее! – Словом так, – деловито произнес Федор и остановился. – Ты человек приезжий, в нашей городке, и всего не знаешь. Мой тебе совет. Не встревай ни в какие дела, которые так или иначе связаны с этой «Черноокой». Иначе можно потерять жизнь. И даже очень запросто!
– Даже так? – Не унимался я. – А если конкретно?
– А если конкретно. – Федор сделал несколько шагов по проселочной дороге, где она делала поворот влево, и остановившись, обернулся ко мне.
– Все квартиранты, – начал он тихо, – что у нее останавливались, бесследно исчезали. Недели две поживут – и концы в воду! Он снова протер платком вспотевшую шею и лицо. – А прокуратура не может возбудить уголовного дела по фактам исчезновения пропавших лиц. Усёк?
– Но хоть какие-то улики должны быть? – Осведомляюсь я.
– Да какие там улики! – Ответил Федор и бросил на меня странно-загадочный взгляд. – Ну жил квартирант. Ну ушел. А кому какое дело куда?
– Может, это все городские сплетни? – Бредни? – Отвечаю я.
– Может, и бредни, – задумался Федор. – Вот только заявок на
поиски пропавших людей в нашем городе не уменьшается. И это уже не бредни! А вопросов только прибавляется.
– Выходит, крепкий орешек, эта ваша «Черноокая».
– Крепкий, – согласился Федор. – Тебе она так же не по зубам. Так что очень не советую флиртовать с ней. – И повернувшись, Федор зашагал по тропинке. Я последовал за ним.
– Да ты не волнуйся, Федор. – Успокаиваю я своего благодетеля, – Даю слово с твоей квартиры ни шагу в сторону!
– С трудом верится, – бросил Федор через плечо.
– Полагаешь, я не устаю против ее красоты?
– Да видел я, как ты на нее смотрел!.. Нехороший у тебя был тогда взгляд. Прилипчивый… Заворожила она тебя! Вот чего я боюсь!
…Я промолчал. Мне нечего ему было возразить. Я действительно попал под ее влияние. Там, на вокзальной площади. И Федор это понял.
– Ну, да ладно, – мягко произнес он. – Мне пора. А ты иди вот по этой аллее метров сто. Налево увидишь желтый забор и за ним одноэтажный кирпичный домик. Там я и живу. Позвонишь в звонок на калитке. Тебя встретит женщина лет пятидесяти. Это – моя сестра. Настя. С ней все и обговоришь.
…Федор сделал несколько шагов от меня. Затем остановился и добавил: «Слышь, Николай. Ты, видимо, пойдешь за покупками в центр. Так вот. Если встретишься с ней, ни под каким предлогом не вступай в разговор. Сам не заметишь, как окажешься в ее паутине. А из нее, насколько я наслышан, еще никто не выбирался».
…На этом мы и расстались. Всю дорогу я размышлял над сказанным мне Федором, но так и не сумел найти, сколь разумного
